发布单位：台北市立天文科学教育馆
最近太阳逐渐西沉后，在西方天空是否有看到一颗非常明亮的星星呢？它就是金星，是除了太阳和月亮之外最亮的天体！在2月17日金星将达到今年第一次最大亮度-4.9等。金星之所以会如此明亮，是因为其表面具备反射阳光的云层，再加上它距离地球也相当近。近期只要在傍晚时分至21时前面向西方低空，就能够见到它的身影。
图说：金星最大亮度与倒影。
金星是地球内侧的行星，因与太阳和地球相对位置持续改变，若透过望远镜观察可以看到明显如月亮般的盈亏现象。但金星最亮的时刻并不是在发生在满月形时（上合，位置1），也不是视直径最大的时候（下合，位置5）。因为上合时金星距离地球最远，而下合时则呈朔状，故其综合距离远近和被太阳照亮的面积大小，通常金星最亮会发生在东大距过后36天（位置4）及西大距前36天左右（位置6），而形状则呈现眉月形。
图说：当金星在轨道上的不同位置时，从地球观察会出现不同的样貌。
由于金星非常明亮，使它成为除了太阳和月亮之外，唯一可以让物体产生影子的天体，即对物成影，但需要在完全没有光害，也不受曙光影响之下，因此最好是日落后约90分钟之后开始观察。此外，还需要使用白色物体投影，如白色的床单或板子，如此对比才较清晰。金星所造成的影子与日、月光不同，由于日光及月光是面光源，因此影子边缘会部分照射或遮蔽而呈现出半影，使影子边界看起较柔和。而金星与前两者相对是更小的面光源，几乎近似点光源，所以影子边缘较为锐利。若有兴趣，可以在这一阵子金星非常明亮时试试，若使用相机对着影子曝光较长时间（20至30秒），应更容易看到成果。（编辑/台北天文馆赵瑞青）
