发布单位：台北市立天文科学教育馆
4号小行星灶神星将于2025年5月2日14时28分来到「冲」的位置，也就是从地球极点上空来看，太阳和灶神星将分别位于地球两侧，两天体经度相差180°的位置。此时灶神星位于室女座与天秤座交界处附近，整夜可见，可说是灶神星与地球会合周期中最佳的观赏时机。但是因视亮度为5.6等，已接近肉眼可见程度的极限，因此建议可以利用双筒或小型天文望远镜来观察。
2025/5/2 晚间20时灶神星位置示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。
灶神星(4 Vesta)的名字源自于罗马神话中象征炉灶与家庭的守护神。虽然它是主小行星带中质量与体积都排行第二的小行星，但其半径仅约525公里，即便是地球上最大的望远镜也难以辨识其地形。不过，靠着表面的反照率高的特点，灶神星因而成为视亮度数一数二高的小行星。
科学家推测灶神星内部拥有铁镍质的核心、橄榄石质的地函与地壳，地函曾经有过对流作用，但因逐渐冷却已停止。星体为接近椭球体的形态，但表面起伏大且凹凸不平。根据太空探测船所传回的物质组成资料分析，认为灶神星在太阳系形成后约3亿年左右的时间产生。因此，天文学家能够藉由研究灶神星，进一步了解太阳系形成初期的演变过程。（编辑/台北天文馆王彦翔）
2011年美国曙光号探测器拍摄的灶神星近照（图片来源：NASA）