发布单位：台北市立天文科学教育馆
虽然土星和地球相似的地方并不多，但是绕太阳公转轨道的平面都与黄道面呈现一定角度。由于地球的自转轴倾斜，在公转过程中相对于太阳的角度决定的四季变化。此现象对于土星来说也是相同的，因此，当太阳光直射土星的赤道时，若为阳光从直射南半球转换为直射北半球，就像地球上的春分一样，此时刻就称为土星的春分。
与地球春分不同的是，由于土星拥有直径达约28万公里宽的壮丽土星环，当土星环绕太阳公转至接近春分的位置时，太阳照射土星环的角度也会愈来愈倾斜，让土星环看起来愈来愈暗。而当土星到达春分的时刻，土星环将正侧向太阳，也就是太阳光无法照射到宽广的土星环盘面，仅能直射厚度约1公里的土星环边缘侧面，所以在此期间土星环将转为黑暗，几乎无法反射太阳光，仅能在土星表面投下薄薄的阴影，让我们无法看见。
2025年5月6日土星过秋分点，阳光无法照射到土星环面而呈现黑暗。台北天文馆
同样的，当土星公转至相对于土星春分点180度的秋分点位置，太阳光将从直射北半球转换至直射南半球，当直射赤道时也会出现黑暗土星环的景象。
土星轨道距离太阳很遥远，绕行太阳一周需时约29.5年，因此大约每15年左右就会交替通过两个分点，造成土星环正侧向太阳而形成黑暗的土星环的景象。上一次的黑暗土星环发生于2009年，当时土星正通过春分点，而在今年的5月6日，土星将运转至秋分点位置，将再度出现黑暗土星环的景象。（编辑/台北天文馆蔡承颖）