发布单位：台北市立天文科学教育馆
今年秋分发生于9月23日上午2时19分，此时太阳沿着黄道由北向南通过天球赤道上的降交点，对应赤经12时、黄经180度的位置。此时阳光直射地球赤道，日出于正东、日没于正西，昼夜等长。秋分后的日出日没位置将逐渐偏南，昼渐短而夜渐长直到冬至为止，因此秋分象征着进入了北半球秋季和南半球春季。
秋分前后几周是观察黄道光的最佳时机，尤其在日出前2～3小时，于晴朗无光害的地区，就有机会在东方地平线延伸约30度高的天空，用肉眼看到秋季限定的天文景象。黄道光看似略呈三角形的白色微光，最亮的区域几乎与银河一样亮。
黄道光（左）与冬季银河（右）。摄影：陈宜婷
黄道光是太阳系内细小尘埃粒子散射太阳光的结果，因尘埃是以太阳为中心、成透镜状分布在黄道面上，故从地球上看来便成了三角锥状，底部最宽时约有40度，高度最高可接近70度。在赤道区域比较容易观察黄道光，纬度愈高观察的难度也越高。黄道光只出现在春分傍晚日落后和秋分日出前的2～3小时，因为此时黄道面几乎垂直于地平线，沿着黄道出现的黄道光能向上延伸到天空较高处，最适宜观看。（编辑/台北天文馆王庭萱）
图说：四个分至点当日全天的黄道面与地平面夹角示意图，纬度为北纬25度。只有在春分（左上）与秋分（左下）时，于太阳下山后或日出前2～3小时，黄道面与地平面的交角才足够使人观察到黄道光。