发布单位：台北市立天文科学教育馆
由于地球绕太阳公转轨道为接近圆形的椭圆，因此地球与太阳之间的距离在一年中会不断改变。地球在轨道上距离太阳最近的位置称为近日点（perihelion），通常发生于每年1月初。2026年的近日点将出现在1月4日01时16分，届时地球与太阳的距离约为1.471亿公里，较远日点的1.521亿公里缩短了约500万公里。
通过近日点时，地球所接收的太阳辐射量约较远日点增加7%。但是对于全球气候的直接影响相对有限。主导地球季节变化的关键因素，仍是地球自转轴相对于公转轨道面的倾角（约23.5度），而非地日距离每年的周期变化。
值得注意的是，近日点的发生时间与实际距离并非长期不变。椭圆轨道、行星间的重力交互作用，以及地球轨道方向的岁差运动，都会使近日点与远日点位置随时间缓慢移动。此现象称为近日点进动（apsidal precession），完整的循环周期约为21,000年。因此，在不同的历史时期，近日点可能出现在不同的季节位置。
由于地日距离的改变，太阳在天空中的视直径亦会随之变化。于近日点时，太阳的视直径相较远日点约增大3.3%。如果使用相同的摄影设备分别在近日点和远日点拍摄太阳影像，便能清楚比较出约3.3%的差异。虽然肉眼难以察觉，但却是重要的天文现象之一。（编辑/台北天文馆蔡承颖）
地球公转轨道近日点与远日点示意图
台北天文馆在地球过近日点与远日点时所拍摄的太阳，可明显看出其大小变化。