发布单位：台北市立天文科学教育馆
太阳系当中最大的行星──木星于2026年1月10日下午16时42分到达「冲」的位置，是今年中最接近地球的时刻。此时木星位于双子座，本体视直径可达46.6”，亮度达-2.7等，观赏条件极佳，若使用小型望远镜则可见「伽利略卫星」围绕在木星身旁。
2026/1/10 19时木星位置示意图。以上示意图由Stellarium产生。
当我们以地球为中心，看着木星来到与太阳相对、且东西方向（赤经经度）相差180度时，我们将这个位置称为「冲」。由于木星是外行星的一员，因此此时的木星距离地球最近，使得木星看起来也最大。再加上，地球的夜侧正好面对着木星、整夜可见，前后几週都是观赏木星的最佳时段。对地球上观测者而言，木星几乎每年都会达到「冲」的位置，但是木星同时也在公转（周期约为11.9年），每年地球要追上木星仍得在轨道上再多走一点，因此木星冲大约相隔400天发生一次，每年木星冲发生时间因此会比前一年晚约一个月。
外行星与地球相对位置示意动画。
木星是太阳系行星当中体积、质量最大的行星，其质量几乎是其他行星加总的约2.5倍，但其密度却比地球小上许多，因此被认为其主要由气体所构成。木星表面由于快速自转而形成纬向的云带，以其位于南半球的巨大红斑。由于其绕日公转周期接近12年，和东亚传统使用12地支计算年份的数字契合，因此又被称为「岁星」。西方则将其与古罗马神话中众神之王「朱比特」的形象结合，将其命名为Jupiter。
17世纪初期，意大利天文学家伽利略首次利用望远镜观察木星时发现了有4颗卫星绕着木星运转，大大挑战了当时所有天体都绕着地球运转（俗称地心说）的宇宙观，后来这4颗卫星就被称为「伽利略卫星」以表彰他的贡献。近年来因为包含伽利略卫星等冰质卫星是否具备生命适居环境而受到科学家瞩目，欧洲与美国已先后发射木星冰月探测器（JUICE）和欧罗巴快艇号（Europa Clipper），预计在2030年代抵达木星系统。（编辑/台北天文馆王彦翔）