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2015-03-03天文学家在银河系边境发现新生恒星

巴西南大河州联邦大学Federal University of Rio Grande do Sul天文学家Denilso Camargo等人透过广角红外寻天探测器Wide-Field Infrared Survey ExplorerWISE影像在银河系极边缘处发现新生恒星发现新生恒星这件事看起来似乎挺普通的但这些新生恒星所在之处却非常不普通因为银河极边缘处可以用来制造新恒星的材料非常稀少要诞生新恒星是非常困难的事

  我们的银河系是个所谓的棒旋星系在星系中间有个由大量恒星气体与尘埃组成的棒状结构之后有数条主要由恒星构成的旋臂自棒状结构向外成螺旋状延展若从侧面观察银河系则银河系显得相当扁平绝大部分物质集中在银河盘面银盘和银河系中央的银核区域内

  恒星基本上是从气体含量丰富且稠密的巨分子云giant molecular cloudGMC中诞生而巨分子云主要分布在银盘较内侧的范围单一巨分子云中含有许多小团块绝大多数恒星就是一起从这些团块中诞生而形成星团

  Denilso等人检视WISE的红外波段观测影像结果不仅在银盘上下方数千光年远之处发现巨分子云而且其中一个巨分子云里面居然同时含有2个星团这是天文学家第一次在银河系内这么偏僻的位置发现有新恒星诞生

  这2个新发现的星团分别编号为Camargo 438439位在编号为HRK 81.4-77.8的巨分子云中HRK 81.4-77.8估计年龄约有200万岁位在银盘下方约16000光年远之处的鲸鱼座方向离银河系一般的恒星诞生区非常远右上方就是新发现的Camargo 438星团的WISE卫星W1的负像影像宽度约相当于24光年影像中的每个黑点都代表一颗恒星Credit: D. Camargo/NASA/WISE

  Denilso等人相信在银河系边境之处居然有新生恒星诞生可能的解释有两种第一种是烟囱模型chimney model即银盘上发生诸如超新星爆炸等剧烈事件将尘埃和气体抛出银盘外在这些物质落回银盘的过程中逐渐并拢而形成巨分子云另一种解释是银河系和大小麦哲伦等卫星星系之间的重力交互作用可能从而扰乱了落入银河系的气体从而在气体比较稠密的地方形成巨分子云和恒星

  这些天文学家目前正努力了解这些造星原料是如何抵达这么遥远的地方其中烟囱模型需要数个世代的数百颗大质量恒星发生超新星爆炸如此一来所产生的超级风superwind才有足够的威力将HRK 81.4-77.8抛到现在的位置上在几百万年期间这些超新星爆炸产生的气泡结构自身会挤压抛出的物质形成更多恒星然后又刺激物质的抛掷而这些物质最终会如降雨般逐渐落回银盘整个景象如同银河喷泉一样

  Denilso说明道这项发现显示银河系没有先前认为的那么空旷新发现的星团真的很奇特或许在数百万年之后这些星团中的恒星周围若有任何居民那么他们或许能以俯瞰之姿来观察银河系和我们在地球上看到的景象将完全不同 资料来源https://www.ras.org.uk/news-and-press/2592-astronomers-find-newborn-stars-at-the-edge-of-the-galaxy , 2015.02.27, KLC

http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1348