发布单位：台北市立天文科学教育馆
这张图中的交互作用星系看起来像一张笑脸，你觉得呢？
图说：詹姆斯·韦伯太空望远镜所拍摄的交互作用星系Arp 107。
这是由一个椭圆星系与一个螺旋星系组成的交互作用星系，称为Arp 107，距离地球约4.65亿光年。其类似笑脸的外观，主要归功于两个明亮的「眼睛」和一条宽阔的半圆形「微笑」。该区域曾于2005年被史匹哲太空望远镜（Spitzer）以红外线观测过，而最新的詹姆斯·韦伯太空望远镜则以更高的解析度，结合了近红外线及中红外线的观测，呈现了更多细节。
近红外线部分显示了两个星系内的恒星，并展现了它们之间的联系，在影像中以半透明的白色呈现，这些物质是因为潮汐力在两个星系互相靠近时被拉扯出来的。中红外线数据则以橙红色显示，呈现了正在形成恒星的区域，以及由类似煤烟的有机分子（多环芳香烃，PAH）组成的尘埃。中红外线还拍摄到了螺旋星系明亮的核心，那里是一个超大质量黑洞的所在。
影像中的螺旋星系被归类为西佛星系（Seyfert galaxy），这是一种活跃星系。虽然它不像类星体那样明亮，但相对而言，西佛星系通常距离地球较近，因此它们可以在红外线波段被详细观测星系本身的结构。Arp 107类似于车轮星系（Cartwheel Galaxy），车轮星系是韦伯首次观测的交互星系之一。Arp 107原本可能拥有与车轮星系相似的外观，但由于较小的椭圆星系以偏心的方式撞击螺旋星系，而非正面撞击，这导致螺旋星系的螺旋臂受到了扰动，这次碰撞并不算剧烈。
星系之间的碰撞可以压缩气体，从而触发新的恒星形成；但另一方面，碰撞也可能使大量气体分散，进而限制新恒星的形成。韦伯望远镜捕捉到了这对星系合并的过程，这个过程将持续数亿年。随着两个星系逐渐融合，Arp 107最终可能会失去它的「笑脸」，但它仍然是未来天文学研究的重要对象。（编译/台北天文馆段皓元）
资料来源：Webb