发布单位：台北市立天文科学教育馆
距离我们太阳最近的恒星系统「南门二」（Alpha Centauri）是一个独特的三星系统。电影《阿凡达》中纳美人居住的潘多拉星球，以及小说《三体》的剧情设定，都与南门二有关。那么，在真实宇宙中，「南门二」是否拥有行星？这些行星又适合居住吗？
南门二系统内包含南门二A和南门二B这两颗主要的恒星，其特性如下：南门二A的质量比太阳大约10%，光度高出约50%；南门二B的质量则比太阳小10%，光度也低了约50%。这两颗恒星绕着共同的质心运行。第三颗恒星南门二C，称为「比邻星」（proxima centauri），是一颗M型红矮星，距离南门二AB约0.2光年，绕着AB形成远距离的轨道。比邻星是距离太阳最近的恒星，距离约4.3光年，而南门二AB的距离则稍远。
比邻星拥有两颗行星候选者，以及一颗已确认的行星「比邻星b」。自2016年发现以来，比邻星b便受到广泛关注，因为其质量仅比地球大约20%。更令人瞩目的是，比邻星b位于适居带内，这意味着其表面温度可能适合液态水的存在。
然而，比邻星b距其母恒星极近，可能处于潮汐锁定状态，也就是说，它的一面始终朝向恒星，导致一侧长期炙热，另一侧极度寒冷，这对生命的生存构成挑战。此外，比邻星是一颗表面活跃的红矮星，经常释放高能量的X射线闪焰耀斑。比邻星b距离母星仅为地球至太阳距离的二十分之一，所承受的X射线平均剂量约为地球的500倍，在恒星活跃期间甚至高达5万倍。这样的高剂量辐射环境对生命是极大的威胁。虽然行星磁场可能为生命提供一定程度的保护，但目前尚不清楚比邻星b是否拥有足够强大的磁场来抵御这些威胁。
总结来说，距离我们太阳最近的恒星系统拥有一颗位于宜居带的行星，但其环境可能因为潮汐锁定和母恒星的强烈X射线闪焰耀斑而极为恶劣，不利于生命的存在与发展。（编辑/台北天文馆段皓元）