发布单位：台北市立天文科学教育馆
小行星双星，或者说，小行星有卫星，其实挺稀松平常的，到目前为止已经观测到约300多组这样的系统，有些甚至拥有2颗卫星。天文学家趁2018/10/7小行星2018 EB最接近地球时，透过位于南美波多黎各的阿雷西波天文台（Arecibo Observatory）和在美国加州的金石雷达站（Goldstone Radar）进行观测，发现2018 EB也是个小行星双星系统。
既然小行星双星很常见，那么2018 EB有伴星有何稀奇？重点在于：2018 EB的轨道与地球轨道非常近似，仅有轨道倾角稍微不同而已。数百万年或甚至数十亿年来，这颗太空岩石每年有2次和地球很接近的机会，分别在4月和10月。天文学家在2018年4月透过近地天体广角红外巡天探测器（NEOWISE）拍到2018 EB，之后在10月前不久的接近机会，拍到2018 EB之外，还有它带着的小卫星。
2018 EB并不大，但在近地小行星里也不算小，直径仅约155~240公尺左右。2018/4/4小行星2018 EB距离地球约10LD地月平均距离；2018/10/7时，2018 EB与地球接近到小于15LD。正是因为这么接近，所以阿雷西波天文台和金石雷达站的观测可以看得比往常更清楚，正因如此，才有机会拍到2018 EB的卫星。根据NASA喷射推进实验室（JPL）的计算，下次2018 EB再要有这么接近的机会，可得等到2147年了，届时将与地球相距仅约4LD。（注：LD=lunar distance地月平均距离，1LD约相当于384,400公里。）
2018 EB被归类为对地球有潜在威胁的天体（potentially hazardous object，PHO），意味着在它轨道的某些地方会很接近地球，如果一旦发生撞击地球的事件，按它的大小，将会引起区域性的毁灭事件，重创面积将大于一座台北市的范围。
不过，根据计算，至少在未来171年之内，2018 EB和它的卫星都没有任何撞击地球的机会。所以，我们在2018 EB的威胁下还是安全的。
资料来源：EarthSky