发布单位：台北市立天文科学教育馆
一项最新研究发现，6500多万年前，当杀死恐龙的小行星与地球相撞时，在墨西哥湾引发了近数公里高的海啸，造成了整个海洋的混乱。
这颗宽14公里的小行星被称为希克苏鲁伯（Chicxulub），造成了如此大的破坏，难怪小行星结束了恐龙的时代，导致了所谓的白垩纪－第三纪灭绝（k-pg）事件。
“Chicxulub小行星导致了巨大的全球海啸，类似的海啸在现代史上从未出现过”，在密西根州大学获得地球和环境科学系硕士学位的首席研究员Molly Range说。“就我们所知，我们是首先进行全球从开始撞击引发海啸到波传播结束的模拟研究”，Range告诉Live Science。
研究人员知道，小行星击中了墨西哥湾的浅水区。但为了要能正确模拟其巨大的撞击，他们需要一个模型来计算出形成陨石坑的地壳变形量，以及初始爆炸产生的冲击波的大小。因此，研究团队求助了在罗德岛布朗大学研究撞击坑的助理教授布兰登·詹森（Brandon Johnson）。
结果显示，世界各地都感受到了海啸的影响。
“我们发现海啸在整个海洋和每一个海洋盆地中传播”，Range说。在墨西哥湾，水以每小时143公里的速度移动。在最初的24小时内，海啸的影响扩散到墨西哥湾和大西洋，以及通过中美洲海道（目前它已消失，早期是用来连接海湾和太平洋）。
在最初的1.5公里高的巨浪之后，其他巨浪也震撼了全球的海洋。在南太平洋和北大西洋，波浪达到14米的最大高度。在北太平洋，达到了4米。与此同时，墨西哥湾的海浪在一些地方高达20米，而在其他地方则有100米。
根据Live Science的报导，在南半球有史以来最大的海啸纪录是一个“微不足道”的23.8米高，在2018年5月袭击了纽西兰附近。
Range说，“有证据支持这些模型。这些海啸可能导致南太平洋，北大西洋和地中海海洋盆地的侵蚀和沉积物破坏。”
很难想像这样一场灾难性的海啸，所以研究人员把它和2004年的印度洋海啸相互比较（这次海啸至少造成225,000人死亡）。他们发现，这两次海啸是有着天壤之别。“在海啸的前7个小时里，Chicxulub造成海啸的能量比印度洋海啸高2500到29000倍”，Range说。
当然，这次巨大的海啸并不是造成恐龙灭绝的唯一事件。小行星也引发了冲击波，并将大量的热岩石和尘埃送入大气层，在大气中彼此激烈摩擦，因此引发了森林火灾和将动物活活烧死。这些尘埃也在大气中徘徊，并阻挡太阳光好几年，造成植物死亡以及间接造成以植物维生的动物相继死亡。
6500多万年前，希克苏鲁伯小行星与地球相撞示意图。
资料来源：Live Science