发布单位：台北市立天文科学教育馆
一个跨国研究团队发现了迄今为止最遥远的候选星系，名为HD1，红移值z达到了惊人的13.27，推算为135亿光年远，意即在宇宙大爆炸仅3.3亿年就出现了这个星系。
▲在70多万个天体中找到的HD1，这张照片是由三种不同波段的观测影像叠合而成。
为了了解星系在早期宇宙中是如何以及何时形成的，天文学家希望透过遥远星系得到线索，但由于光速有限，来自遥远天体的光到达地球需要很久的时间。10亿光年之外的天体发出的光，在10亿年前离开了那个天体，途中经过了10亿年才到达我们这里，因此，研究遥远的星系可以让我们回顾过去。目前为止最遥远星系的记录保持者是GN-z11，它是由哈勃太空望远镜发现的，红移值z为11.0，意即134亿光年远的星系，然而，这个距离已经是哈勃太空望远镜探测能力的极限。
▲目前已确认最遥远的星系及新发现的最遥远候选星系。
最遥远候选星系HD1是由日本的昴星团望远镜、可见光和红外巡天望远镜（VISTA）、英国红外望远镜（UK Infrared）、史匹哲太空望远镜（Spitzer Space telescope）在总共1200小时的观测资料中发现的，论文第一作者播金优一（Yuichi Harikane）说：「从70万个不同的天体中找出HD1是一项非常艰钜的任务」，该团队接着利用阿塔卡马大型毫米及次毫米波阵列（ALMA）进行了后续观测，以确认HD1的距离；领导ALMA观测的早稻田大学教授井上昭雄（Inoue Akio）说：「我们在氧发射谱线处发现了一个微弱的讯号，讯号的统计显着性是99.99%，如果讯号是真实的，这就是HD1存在于135亿光年之外的证据，但如果没有达到99.999%或是更高的统计显著性，我们仍无法确定。」
HD1的发现，这表示在宇宙大爆炸后仅三亿年就存在明亮天体，HD1很难用现有的星系形成理论模型来解释，而且观测资讯有限，它的物理特性仍然是一个谜，至少目前为止它被认为是一个非常活跃的恒星形成星系，但也有可能是一个活跃的黑洞，由于HD1在天文学上的重要性，2021年年底发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜选择了HD1作为第一轮观测的目标，该研究发表在2022年4月8日的《天文物理学》期刊，目前可以在预印本网站下载。（编译/台北天文馆技佐许晋翊）
资料来源：ALMA