发布单位：台北市立天文科学教育馆
天文学家发现一对棕矮双星，是迄今为止所发现彼此距离最远的棕矮双星！这对名为CWISE J014611的棕矮双星，相距约129天文单位，是冥王星与太阳距离的三倍远。由于棕矮星质量较小，它们之间的重力较弱，因此相聚较远的棕矮双星更不容易存在。
CWISE J014611棕矮双星想象图
研究团队表示CWISE J014611是由NASA广域红外线巡天探测卫星（WISE）的数据库，透过公民科学Backyard Worlds: Planet 9计划所发现。这项计划由一般民众帮助搜索WISE图像数据库以寻找棕矮星和低质量恒星。研究团队逐一检查来自Backyard Worlds: Planet 9约3,000颗棕矮星候选星，并将WISE图像与其他资料相比较，寻找棕矮星的证据。团队使用暗能量巡天（The Dark Energy Survey）的数据比对，确认它是一对棕矮双星。之后使用位于夏威夷凯克天文台的近红外阶梯光谱仪（NIRES）观测CWISE J014611。团队表示：凯克天文台的近红外阶梯光谱仪在红外波段的敏感度非常优秀，由于棕矮双星亮度微弱，但NIRES能获得足够好的光谱数据。团队确认棕矮双星的光谱类型为L4和L8，并估计它们与地球的距离为130光年。
团队说：能找到如CWISE J014611.20-050850.0AB这类间距远低质量双星系统相当不容易，通常这种系统在其生命初期就被破坏了。这一发现能让天文学家有机会更了解棕矮双星系统，并开发有助于在未来识别更多棕矮双星系统的模型和工作程序。相关研究发表在The Astrophysical Journal Letters学刊。（编译/台北天文馆研究员李瑾）
资料来源：Science Daily