发布单位：台北市立天文科学教育馆
国际天文团队在《自然·天文学》期刊发表星团中的恒星如何让“自己看起来比较年轻”的研究发现，他们提出星团的恒星以两种不同的方式获得质量：第一种是透过一般吸积盘方式，导致快速旋转并形成红色的主序星；第二种透过双星合并，造成缓慢旋转，使恒星看起来更蓝显得更年轻！
这一切可以从天文学中最著名的图表——赫罗图说起，该图创建于一个世纪前，根据恒星的亮度和颜色将恆星排序于图上。而太阳与大多数恒星都位于图中的“主序带”上面。长期以来，由于传统望远镜不够精确，很难清楚分辨星团里不同的群体，因此看起来星团只有一条较宽的主序带。然而，最近透过哈勃太空望远镜的精确观测发现，年轻疏散星团的主序带似乎是由几个不同的群体所组成的，尤其是如大麦哲伦星系的疏散星团NGC 1755（年龄约6000万年）还出现了偏蓝与偏红色两条主序带，更令人不解。论文第一作者，德国波恩大学的Chen Wang表示：“一般认为星团中的恒星都是在同一时间、同一个气体云中诞生的，所以应该拥有相同年龄，与相同化学成分。但如果这是真的，应该只有一条主序带，为什么会有第二区更蓝的恒星主序带呢？”团队以电脑模拟，提出了蓝色主序星的起源。
首先，Chen Wang透过模拟结果发现，恒星合并后会具有很强磁场且自转缓慢，合并后所产生的恒星比其前身恒星质量更大，其核心的氢含量高于同质量及同年龄的恒星。因此合并后的恒星在赫罗图显得更蓝更年轻。研究团队从星团的电脑模拟数据，推断出恒星可以透过两种不同的方式获得质量，分别为传统所认知的透过气体吸积导致快速旋转，呈现颜色偏红色的主序带星；以及透过双星合并导致缓慢旋转，形成颜色偏蓝色的主序带星。团队还推导出了蓝色主序星的大致合并时间与机率，支持了最近的双星形成的模型，并解释年轻星团成员在速度、颜色与磁场不同分布的原因。（编译/台北天文馆研究员李瑾）
NGC 1755
资料来源：Phys.org