发布单位: 台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式:
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C/2017 K2 (PanSTARRS) 是一颗来自欧特云 (Oort Cloud) 的长周期彗星 ,于 2017 年 5 月 21 日在土星轨道以外被发现 ,当时它距离太阳还有 16AU ,是除了海尔-波普及 C/2014 UN271 以外 ,最及早发现的彗星 。然而这颗彗星并不像海尔-波普那样清晰可见 ,其中一个原因是它距离太阳仍不够近 ,而它的大小经由加法夏望远镜 (Canada–France–Hawaii Telescope ,CFHT) 的确认 ,科学家估计它的半径应介于 14 至 80 公里之间 ,但透过哈勃太空望远镜的观测 ,另一组研究团队认为它的等效直径小于 18 公里 。
C/2017 K2 (PanSTARRS) 目前的视星等约为 9 等 ,肉眼不可见 ,即便使用双筒望远镜观看也稍有难度 ,它于 2022 年 7 月 14 日抵达近地点 ,此时虽然并非该彗星最亮的时候 ,但是到七月底以前 ,它可在夜空的观赏时间长达 6 小时以上 ,在太阳下山以后直到午夜都有机会看见它 ,近期的最佳观赏时间为 22 时; 未来它将持续向着太阳继续前进增加亮度直至八月底 ,虽然届时彗星亮度可达到 7 等 ,但是已经相当接近地平线 ,难以见到 ,若有兴趣拍摄此彗星者 ,千万不能错过七月底以前的机会 ,实际经过的大略路径请见下图 。 (编辑/台北天文馆技佐许晋翊)

C/2017 K2 (PanSTARRS) 轨迹 。以上示意图由 Stellarium 软体产生 。