发布单位：台北市立天文科学教育馆
NASA的双小行星重定向测试（DART）任务，于美东时间2021年11月24日1时21分由SpaceX公司猎鹰9号火箭成功发射升空。预计于10个月后，到达双小行星系统65803号Didymos，最后将撞Didymos的卫星Dimorphos以改变它的轨道。DART并不是首次撞击小天体的太空船，早在2005年7月，NASA的深度撞击号（Deep Impact）计划，就曾经释放撞击器撞击坦普尔1号彗星。但DART是有史以来第一个以动力撞击研究改变小行星路径的任务。
双星近地小行星系统Didymos的主星直径大约是780米，较小的卫星Dimorphos约160米，DART将测试以撞击改变Dimorphos在双星系统的轨道。预计在2022年9月26日至10月1日之间，DART以约每秒6公里的速度撞击Dimorphos。科学家估计，动力撞击将使Dimorphos围绕Didymos的轨道缩短几分钟，这样的改变使用地面望远镜在数个月内就能检测其变化。此外，DART还搭载意大利航天局提供的立方体卫星LICIACube，能拍摄撞击以及喷发的现象。（编译/台北天文馆研究员李瑾）
DART探测器。Image credit: NASA / Johns Hopkins Applied Physics Laboratory / Steve Gribben.
资料来源：sci-news.com