发布单位：台北市立天文科学教育馆
一个国际天文团队对一对名为PSR J0737−3039A/B脉冲星进行了16年的观测，他们分析了从2003年至2019年来自澳大利亚、美国和欧洲的七座无线电波望远镜对双脉冲星系统的观测结果，再次验证了爱因斯坦广义相对论的预测。
脉冲星是中子星的一种，是非常小的致密天体，从它们的磁极发出强大的辐射束和粒子束。PSR J0737−3039A/B于2003年发现，距离我们约2,400光年，两颗脉冲星靠得很近，它们在短短147分钟内以每小时高达100万公里的速度互绕。其中一颗脉冲星每秒同时绕其轴旋转44次，而它的伴星则每2.8秒旋转一次。每次脉冲星旋转时，我们就会在地球上获得一个爆炸性的无线电波束。
研究人员表示这些脉冲都会非常有规律地到达，除非有东西挡住，或是其他的天体物理现象而导致这些脉冲延迟到达。研究团队发现由于此两颗星周围的时空强烈曲率，使无线电脉冲不仅比预期的时间晚到达，而且光线还被偏转了0.04度。这是迄今为止对爱因斯坦理论最严格的测试，它设定了一个标准，一个未来的实验必须在精度方面「操作」的标准，以便对广义相对论进行具有任何意义的测试。
广义相对论与量子力学所描述的其他基本力不兼容。因此，继续对广义相对论进行最严格的测试，以发现该理论如何以及何时崩溃。未来发现任何偏离广义相对论的情况，都将会是一项重大发现，它将为目前对宇宙理论理解之外的新物理学开一扇窗，并有可能有助于发现自然界基本力的统一理论。该研究结果发表于《Physical Review X》期刊上。（编译/台北天文馆赵瑞青）
双脉冲星PSR J0737−3039A/B的示意图。
资料来源：The Hack Posts