发布单位：台北市立天文科学教育馆
46P/Wirtanen维尔塔宁彗星是短周期彗星，每5.4年绕太阳一次，同时它也属于低倾角的木星族彗星。估计其宽度为1.1公里，曾为罗塞塔太空船选定的研究目标之一。2018年12月16日彗星距离地球仅0.0774AU，约地月距离30倍，是400年间最接近地球而引起注意，哈勃望远镜在2018年12月13日，彗星距离地球仅1200万公里时，以哈勃宽视场相机3（WFC3）拍摄，在可见光影像可见其模糊的彗发。
此外，红外天文学平流层天文台（SOFIA）也拍摄了彗星46P/Wirtanen的影像。SOFIA是波音747SP客机改装，搭载2.5米直径反射望远镜的『飞行天文台』，它在2018年12月16日飞行到高度12.2公里处拍摄46P/Wirtanen，目的是以红外线研究彗星内含的水。
资料来源：sci-news