发布单位: 台北市立天文科学教育馆
46P/Wirtanen 维尔塔宁彗星是短周期彗星 ,每 5.4 年绕太阳一次 ,同时它也属于低倾角的木星族彗星 。估计其宽度为 1.1 公里 ,曾为罗塞塔太空船选定的研究目标之一 。2018 年 12 月 16 日彗星距离地球仅 0.0774AU ,约地月距离 30 倍 ,是 400 年间最接近地球而引起注意 ,哈勃望远镜在 2018 年 12 月 13 日 ,彗星距离地球仅 1200 万公里时 ,以哈勃宽视场相机 3 (WFC3) 拍摄 ,在可见光影像可见其模糊的彗发 。

此外 ,红外天文学平流层天文台 (SOFIA) 也拍摄了彗星 46P/Wirtanen 的影像 。SOFIA 是波音 747SP 客机改装 ,搭载 2.5 米直径反射望远镜的 『飞行天文台』 ,它在 2018 年 12 月 16 日飞行到高度 12.2 公里处拍摄 46P/Wirtanen ,目的是以红外线研究彗星内含的水 。

资料来源: sci-news