发布单位：台北市立天文科学教育馆
哈勃太空望远镜团队发布了一张三合星系统HP Tau影像，3颗耀眼的恒星从反射星云的空腔中闪耀而出，看起来就像一个闪闪发光的宇宙晶洞。HP Tau是一个三合星系统，位于金牛座，距离我们约550光年，此系统也称为EPIC 247592463、TIC 118521708或IRAS 04328+2248，由变星HP Tau、HP Tau G2和HP Tau G3组成。HP Tau被称为金牛T变星（T Tauri star），是一种年轻的变星，尚未开始核融合，但已开始演化成类似太阳的氢燃料恒星。金牛T变星的年龄往往小于1000万岁，相较之下我们的太阳约有46亿岁，而且经常被发现仍包裹在它们所形成的尘埃和气体云中。
图说：哈勃太空望远镜所拍摄三合星系统HP Tau影像。图片来源：NASA, ESA, G. Duchene (Universite de Grenoble I)；影像处理：Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)
和所有变星一样，HP Tau的亮度会随着时间而变化。众所周知，金牛T变星的亮度既有周期性也有随机的波动，这些随机的变化可能是由正在发育的年轻恒星的混乱性质造成的，例如恒星周围尘埃和气体吸积盘的不稳定性、吸积盘中的物质落到恒星上并被消耗，以及恒星表面的闪焰耀斑。而周期性变化可能是由巨大的太阳黑子在视线内外旋转造成的。
反射星云本身并不会发出可见光，而是单纯反射附近恒星的光，就像汽车前灯的光芒照亮的雾气一样。哈伯对HP Tau的研究是作为原行星盘调查的一部分，原行星盘是恒星周围的物质盘，经过数百万年凝聚成行星。（编译/台北天文馆赵瑞青）
资料来源：NASA