发布单位： 台北市立天文科学教育馆
哈勃太空望远镜团队发布了一张三合星系统 HP Tau 影像 ，3 颗耀眼的恒星从反射星云的空腔中闪耀而出 ，看起来就像一个闪闪发光的宇宙晶洞 。HP Tau 是一个三合星系统 ，位于金牛座 ，距离我们约 550 光年 ，此系统也称为 EPIC 247592463 、TIC 118521708 或 IRAS 04328+2248 ，由变星 HP Tau 、HP Tau G2 和 HP Tau G3 组成 。HP Tau 被称为金牛 T 变星 （T Tauri star） ，是一种年轻的变星 ，尚未开始核融合 ，但已开始演化成类似太阳的氢燃料恒星 。金牛 T 变星的年龄往往小于 1000 万岁 ，相较之下我们的太阳约有 46 亿岁 ，而且经常被发现仍包裹在它们所形成的尘埃和气体云中 。
图说： 哈勃太空望远镜所拍摄三合星系统 HP Tau 影像 。图片来源： NASA, ESA, G. Duchene (Universite de Grenoble I)； 影像处理： Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)
和所有变星一样 ，HP Tau 的亮度会随着时间而变化 。众所周知 ，金牛 T 变星的亮度既有周期性也有随机的波动 ，这些随机的变化可能是由正在发育的年轻恒星的混乱性质造成的 ，例如恒星周围尘埃和气体吸积盘的不稳定性 、吸积盘中的物质落到恒星上并被消耗 ，以及恒星表面的闪焰耀斑 。而周期性变化可能是由巨大的太阳黑子在视线内外旋转造成的 。
反射星云本身并不会发出可见光 ，而是单纯反射附近恒星的光 ，就像汽车前灯的光芒照亮的雾气一样 。哈伯对 HP Tau 的研究是作为原行星盘调查的一部分 ，原行星盘是恒星周围的物质盘 ，经过数百万年凝聚成行星 。 （编译/台北天文馆赵瑞青）
资料来源： NASA