发布单位： 台北市立天文科学教育馆
经过一个月的技术测试 ，证明可以在火星上进行独创号的动力控制飞行之后 ，NASA 赋予独创号直升机新的任务 ，在毅力号探险车前方侦察 ，致力于资料蒐集以协助毅力专注执行其科学任务 ，寻找过去微生物曾经存在的迹象 。
独创号将进行的侦察方式未来可能对人类的探测任务也有帮助 ，它可以为探测者找到最佳的穿越路径 ，并搜寻人类不可能到达的位置 。
NASA 表示 ，这个重达 4 磅 （1.8 千克） 的迷你直升机在周五成功完成了原计划的五次飞行中的第四次 ，而且比以往几次都飞得更快 、更远 。
独创号完成了第 4 趟飞行 ，比以往飞行都来得更快 、更远 。飞越火星表面时 ，它还拍摄了许多照片 。此图为毅力号 Hazcam 所拍摄 。
第五次飞行将在近日进行 ，之后独创号任务将再延长一个火星月 （最初计划为一个月） 。之后独创号任务是否继续下去 ，将取决于它的性能状态是否良好 ，不会对毅力号的探测任务造成阻碍 。
之后独创号将面临一个严酷挑战 ，抵御温度骤降至华氏 130 度 （摄氏 90 度） 酷寒的火星之夜 ， 因为独创号的设计是使用太阳能加热器以保持温暖 ，但是这种加热器只能使用一个月 ，工程师不确定在它破裂之前可以经历多少次冻融循环 。
依 NASA 的计划 ，未来毅力号将离开 2 月 18 日降落的位置 Jezero 陨石坑 ，这表示着毅力号将驶离独创号直升机 、超过可以通讯范围 。
尽管如此 ，NASA 还是希望毅力号在发现一块岩石露头后能停留在该地区一段时间 ，他们认为火山口的岩石露头可能包含一些最古老的物质 ，NASA 希望在 7 月毅力号就能收集到第一个样本 。
自从 4 月 19 日首次飞行以来 ，独创号的成功就吸引了公众的目光 ，尽管如此 ，NASA 表示这都只是毅力号和独创号一次偶然而且短暂的结盟 。
资料来源： Science Alert