发布单位：台北市立天文科学教育馆
一项新研究宣称，詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了迄今观测到的四个最遥远的星系，其中一个在宇宙大霹雳后仅3.2亿年就形成，当时宇宙还处于婴儿时期。
图说：有史以来观测到的四个最遥远的星系（Robertson等人，Nature Astronomy，2023年）。
自从去年投入使用以来，韦伯太空望远镜已经带来了大量的科学发现，由于可以更深入观察宇宙的遥远区域。当来自最遥远星系的光到达地球时，它的波长已经被宇宙的膨胀拉伸，并转移到光谱的红外光区域。韦伯太空望远镜的NIRCam仪器具有前所未有的探测红外光的能力，使其能够快速发现从未见过的星系，其中一些可能会重塑天文学家对早期宇宙的理解。
在《自然·天文学》期刊上发表的两项研究中，天文学家已经明确探测到有史以来最遥远的四个星系。这些星系可以追溯到130亿年前宇宙大霹雳后的3亿到5亿年之间，当时宇宙的年龄仅为目前年龄的2%。意味着这些星系来自所谓的「再电离时期」（the epoch of reionization），据信这是第一批恒星出现的时期，这个时期是紧接在宇宙大霹雳后的宇宙黑暗时期。
巴黎天体物理研究所的研究员也是这两项新研究的共同作者Stephane Charlot指出，最遥远的星系（jade-gs-z13-0）在宇宙大霹雳后3.2亿年形成，这是天文学家观测到的最远距离。此外，还证实了jade-gs-z10-0的存在，可以追溯到宇宙大霹雳后的4.5亿年，此星系之前也曾被哈勃太空望远镜发现。这四个星系的质量都非常低，大约只有1亿个太阳质量。相较之下，银河系的质量约是太阳的1.5兆倍。他补充说，这些星系金属含量非常低。这和宇宙学的标准模型是一致的，该模型认为离宇宙大霹雳越近，金属所能形成的时间就越短。（编译/台北天文馆吴典谚）
资料来源：Science Alert