发布单位：台北市立天文科学教育馆
国际天文团队发现新型态的恒星爆炸——微新星（micronova）。他们使用欧南天文台的超大望远镜（VLT），证实白矮星会发生小型的热核爆炸，仅持续数小时。
在白矮星与恒星的双星系统中，白矮星会从伴星拉走氢气并堆积在外层，当白矮星的外层氢壳累积到温度与压力的极限时，产生大规模热核反应成为新星，其亮度可持续数星期以上。但研究团队在分析来自凌日系外行星巡天卫星（TESS）的数据时，研究人员发现恒星出现仅持续几个小时的明亮闪光。之后使用超大望远镜（VLT），证实这些爆炸是发生在白矮星特定区域的新型态新星。
研究团队表示：这是首次看到局部发生氢核聚变，在强磁场的白矮星上，物质送往并推积到恒星的两极，于是氢核反应发生在磁极局部区域。其强度约为新星爆炸的百万分之一，因此称为微新星。尽管名称中有“微”一词，但微新星仍然是极其强大的爆炸。推测一颗微新星会燃烧约20,000,000万亿公斤的氢，相当于35亿个吉萨大金字塔。
尽管迄今为止科学家们只看到3次事件，但研究人员认为微新星可能数量不少，但是亮度变化很快，很难观测到。希望能透过大规模巡天观测来发现和研究更多的微新星。相关论文发表在《自然》期刊。（编译/台北天文馆研究员李瑾）
艺术家描绘的微新星
资料来源：SPACE.com