发布单位： 台北市立天文科学教育馆
NASA 火星探测车 「毅力号」 持续创造历史 ，最新的纪录是首次从稀薄的火星大气中的二氧化碳中制造出氧气 。
「火星氧气就地资源利用实验仪」 （Mars Oxygen In situ resource utilization Experiment ，MOXIE） 是探测车上的一个如汽车电池大小的金色盒子状仪器 ，成功展示了固态氧化物电解技术 ，将火星大气转化为氧气 。火星大气中的二氧化碳含量约为 95% 。
MOXIE 首次在一个小时内产生了 5.4 公克氧气 。电力供应将潜在产量限制在每小时 12 公克 ，与一棵大树的产量差不多 。
MOXIE 的首席研究员麻省理工学院的 Michael Hecht 说 ，氧气对于火箭和太空人而言 ，都是至关重要的 。在未来的任务中 ，要让四名太空人离开火星表面将需要 7 公吨的火箭燃料和 25 公吨的氧气 。另外 ，若在火星表面待一年的太空人可能需要用掉 1 公吨的氧来呼吸 。
氧气的生成过程是从吸入二氧化碳开始： 在 MOXIE 内部 ，火星上的二氧化碳被压缩和过滤 ，以去除任何污染物 。然后将其加热 ，使其分解为氧气和一氧化碳 。氧气进一步被带电加热的陶瓷元件隔离 ，氧离子再合并成氧气 。另外 ，一氧化碳被无害地排放回大气中 。MOXIE 团队接下来将分析氧气的纯度 。
MOXIE 为未来的火星飞行任务生产氧气提供了实验证明 ，有助于将来太空飞行任务的回程火箭提供动力的来源 。 （编译/台北天文馆吴典谚）
资料来源： Space Daily