发布单位：台北市立天文科学教育馆
NASA火星探测车「毅力号」持续创造历史，最新的纪录是首次从稀薄的火星大气中的二氧化碳中制造出氧气。
「火星氧气就地资源利用实验仪」（Mars Oxygen In situ resource utilization Experiment，MOXIE）是探测车上的一个如汽车电池大小的金色盒子状仪器，成功展示了固态氧化物电解技术，将火星大气转化为氧气。火星大气中的二氧化碳含量约为95%。
MOXIE首次在一个小时内产生了5.4公克氧气。电力供应将潜在产量限制在每小时12公克，与一棵大树的产量差不多。
MOXIE的首席研究员麻省理工学院的Michael Hecht说，氧气对于火箭和太空人而言，都是至关重要的。在未来的任务中，要让四名太空人离开火星表面将需要7公吨的火箭燃料和25公吨的氧气。另外，若在火星表面待一年的太空人可能需要用掉1公吨的氧来呼吸。
氧气的生成过程是从吸入二氧化碳开始：在MOXIE内部，火星上的二氧化碳被压缩和过滤，以去除任何污染物。然后将其加热，使其分解为氧气和一氧化碳。氧气进一步被带电加热的陶瓷元件隔离，氧离子再合并成氧气。另外，一氧化碳被无害地排放回大气中。MOXIE团队接下来将分析氧气的纯度。
MOXIE为未来的火星飞行任务生产氧气提供了实验证明，有助于将来太空飞行任务的回程火箭提供动力的来源。（编译/台北天文馆吴典谚）
资料来源：Space Daily