发布单位：台北市立天文科学教育馆
火星表面上拥有成千上万貌似岩浆流的地貌，它们通常位于古老洪水冲刷区域，长达数百公里宽数十公里。先前从太空船影像中无法分辨这类地形是岩浆或泥浆所造成，一组欧洲研究人员模拟火星表面的泥浆运动，认为是水渗入地下，再次以泥浆出现于地表的现象。
该研究由捷克科学院地球物理研究所领导，在实验室模拟火星的表面温度和大气压力。他们在真空腔模拟火星低压（7mbar）和低温（-20°C）的环境，将泥浆注入后发现泥浆流动方式与地球完全不同。即使-20°C低温，在火星低压环境下水会立刻沸腾蒸发，并且移除泥浆的潜热使泥浆快速冻结，形成如岩浆冷却外貌。但是在地球的大气压力下即使同样寒冷，泥浆结冻较慢也不会形成熔岩形状。研究人员认为这种冰冻泥火山作用也出现在谷神星上，在它的冰冻地壳下拥有水库，谷神星表面神秘的亮点可能是冰冻泥火山喷发造成的，并塑造星球特殊外貌。相关论文发表在Nature Geoscience期刊。（编译/台北天文馆李瑾）
资料来源：美国物理学家组织网