发布单位：台北市立天文科学教育馆
海王星是太阳系最遥远的行星，天文学家经过长期观测意外发现它温度异常下降。海王星距离太阳比地球远约30倍，公转一圈为约165年，所以季节变化也比地球长得多。随着进入海王星南半球夏季，天文学家观察到其全球平均气温惊人地骤降摄氏8度。
英国莱斯特大学的团队分析在2003年至2018年间，包括智利欧南天文台超大望远镜、夏威夷凯克和速霸陆望远镜、和NASA史匹哲太空望远镜的红外光谱等资料，原本预期温度会慢慢上升，却在数据中看到温度下降摄氏8度。但海王星各地温度变化不一致，研究人员测量海王星平流层，显示2018年至2020年期间在极区附近，温度升高约11度。
科学家还不知道是什么原因导致温度波动，但认为与太阳活动的11年周期有关。先前的研究表明，太阳黑子的数量与海王星的亮度之间可能存在联系。这项新研究还提供其他证据，表明太阳周期、与海王星大气平流层亮度及温度也存在关联。 科学家们希望未来更多观测能够了解其原因，尤其是詹姆斯·韦伯太空望远镜高灵敏度的中红外仪器（MIRI）将能提供更多资讯。相关论文发表在Planetary Science Journal期刊。（编译/台北天文馆研究员李瑾）
2006至2020年间海王星红外图像。2020年是速霸陆望远镜的COMICS仪器拍摄，其他是超大望远镜上的VISIR仪器拍摄。
资料来源：New Scientist