发布单位：台北市立天文科学教育馆
剑桥大学研究团队结合生物化学和大气化学理论，建立模型检验先前天文学家推测的金星有“云中生命”的假说，发现生命无法解释金星大气的现象。
这项争议性看法已经数十年，由于金星大气的硫化物非常丰富，比地球大气高10万倍，并且会结合成二氧化硫、硫酸和羰基硫（OCS）等化合物。在地球上，二氧化硫由火山所产生，所以可能金星也是。但是观测发现金星大气的二氧化硫很奇特：在大气低层很丰富，但在高层却很少。因此有科学家提出金星的云裡有生物以硫为食物，消耗掉高层大气的二氧化硫。其实金星大气有生命不是新想法，早在1967年生物学家哈罗德·莫罗维茨（Harold Morowitz）和天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）就提出金星高空温度较低，云层里可以存在生命的说法。
剑桥大学研究团队基于生物化学和大气化学理论，开发电脑模型研究生命为获取“食物”和排出废物而进行的一系列代谢反应，看看是否能符合金星大气所看到的现象。他们发现如果有硫代谢的生命，的确可以解释所观察到的二氧化硫消耗现象，可是代谢过程也会产生大量其他化合物，但是这些化合物没有被观测到。因此，生命现象无法解释二氧化硫缺失的观测结果。
研究团队认为：尽管模型显示金星云中没有隐藏着吃硫的生命，也不清楚二氧化硫为何短缺。但是这套模型不仅可研究金星大气，也有助于找出可能有生命的行星，尤其如果系外行星有某些硫分子，其特征可以被詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）看到。研究结果发表在《自然·通讯》期刊。（编译/台北天文馆研究员李瑾）
图说：水手10号太空船拍摄金星