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红外线太空望远镜的演进比较

发布单位台北市立天文科学教育馆

韦伯太空望远镜(JWST)与其他红外线太空望远镜大麦哲伦星系的同一视野影像比较,显现韦伯太空望远镜的解析力比预期要好。
图说韦伯太空望远镜JWST与其他红外线太空望远镜大麦哲伦星系的同一视野影像比较显现韦伯太空望远镜的解析力比预期要好

上图为大麦哲伦星系影像它是绕着银河系运转的卫星星系韦伯太空望远镜团队比较韦伯太空望远镜的中红外线观测仪MIRI与广域红外线巡天探测卫星Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE及史匹哲太空望远镜Spitzer Space Telescope, SST的影像该团队表示广域红外线巡天探测卫星主镜仅40公分史匹哲太空望远镜主镜为85公分主镜韦伯太空望远镜的主镜达6.5相比之下大很多解析力和集光力也好很多此外哈勃太空望远镜无法提供中红外线波段的影像

在白矮星与恒星的双星系统中白矮星会从伴星拉走氢气并堆积在外层当白矮星的外层氢壳累积到温度与压力的极限时产生天文学家和工程师们似乎对韦伯太空望远镜的解析力竟然如此之好感到震惊但读者可能会觉得很讶异不是在发射之前地面测试就已经了解望远镜的能力吗该团队科学家Marshall Perrin解释他们的确已经在休斯顿的低温环境中测试了整个光学系统但地面测试具有挑战性并且与太空环境不同实际上并不能告诉我们最终的性能状态比如说韦伯太空望远镜的主镜被设计成在零重力下具有一定的形状但在地面测试无法避免会因重力而变形需要利用电脑数值模型的协助而且在太空中是否会因太空船而造成仪器振动也没有办法在地面上测试此外詹森太空中心的真空室可达到韦伯太空望远镜在太空中的低温但有些因素会导致测试的不准确性

虽然地面测试有实际效用但最后还是要到太空才能显现结果该团队预计第一张正式影像将在7月公布编译/台北天文馆刘恺俐

资料来源Universe Today