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发布单位:台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式:双筒望远镜辅助观赏 需以口径10公分(4吋)以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★★

第21号周期彗星21P/Giacobini-Zinner正在接近地球中,估计在2018/9/10时将通过近日点,且与地球最接近至0.39AU,相当于5800万公里,彗星亮度最亮可达亮达67等左右。最近一次彗星观测报告(8/24)显示:这颗彗星目前亮度已达7.58等左右,利用双筒望远镜或小型望远镜,在没有光害且大气干净的地方都可轻易观察到它;它现在位于鹿豹座中,接近天北极,故整夜均可见,观测条件很好。下方21P影像为奥地利天文摄影专家Michael Jäger于8/24拍摄的结果,彼时这颗彗星正在通过Tombaugh 5疏散星团(取自Spaceweather.com网站)。

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这颗彗星的彗核并不大,仅约1.6公里左右,但它很活跃故而很明亮,绕太阳一周仅约6.6年,属于公转周期非常短的彗星。这颗彗星是每年固定于10/8前后发生的十月天龙座流星雨的母彗星,根据以往的观测经验,这群流星雨通常会在彗星回归后爆发,因此有彗星和流星雨专家预测2018年的十月天龙座流星雨很可能也会有爆发,呼吁流星观测者注意观察。

关于这颗彗星的详细位置与亮度预报,请见吉田诚一彗星网,或The Sky Live网站。

发布单位:香港天文学会 丨 观测方式:需以口径10公分(4吋)以上的天文望远镜观赏 可拍照

月亮的赤纬变化在+28.5~-28.5度。只要在离黄道不远的二十八星宿中,月亮每18.6年交点周期内就有机会掩蔽它们。

2018年8月31日(星期五),月掩鲸鱼座4.3等天囷六,月龄廿一。掩终现象:22时56分,恒星由月球暗面出现。

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R364 = xi 2 Ceti = 天囷六

香港天文学会掩星组组长余惠俊

发布单位:台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式:肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 需以口径10公分(4吋)以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★★

水星和金星绕太阳公转的轨道在地球内侧,故有内行星之称。从地球观察这两颗内行星,常在太阳左右,仅能在清晨日出前或傍晚日落后的短暂时间看到它们,故这两颗行星又有「晨星」或「昏星」之称。

而当水星或金星来到「大距」位置时,也就是太阳-水星或金星-地球成直角三角形,且水星或金星位于直角位置时,在地球所见的水星或金星离太阳的角距离也是最远、最适合观察它们的时候。当内行星在太阳以东的大距位置时称为「东大距」,可见于傍晚的西方低空;当在太阳以西的大距位置时称为「西大距」,可见于日出前的东方低空。

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2018年日出时所见水星方位仰角图。取自2018天文年鉴。

水星在2018/8/27的4:34达西大距位置,水星在太阳以西约18.3度,亮度达-0.3等,日出前可见于约北北西方仰角高度约15度之处。但因仰角不高,易受晨曦和地平附近大气影响而显得没那么亮,建议利用双筒望远镜协助观赏,或是用天文摄影方式将其拍摄下来。

由于水星绕太阳公转的轨道比较椭圆,因此即使到本次西大距的位置时,望远镜下所见的水星是呈现比半圆形再稍微凹一些的形状(相位0.43,即亮面比例为43% ),而非半圆形;视直径约仅7角秒,望远镜中已可分辨出不是星点状,而是有面积的盘状,只不是圆形盘面罢了。

2018/8/27凌晨5时,水星所在位置及望远镜下所见的水星外貌示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。

发布单位:香港天文学会 丨 观测方式:需以口径10公分(4吋)以上的天文望远镜观赏 可拍照

月亮的赤纬变化在+28.5~-28.5度。只要在离黄道不远的二十八星宿中,月亮每18.6年交点周期内就有机会掩蔽它们。

2018年8月27日(星期一),月掩宝瓶座4.3等羽林军卅九,月龄廿八。掩终现象:22时04分,恒星由月球暗面出现。

羽林军卅九是三合星,
伴星B亮度4.4等,伴星出现掩星现象时间:掩终早1分20秒
伴星C亮度9.9等,伴星出现掩星现象时间:掩终早1分20秒
伴星D亮度13.5等,伴星出现掩星现象时间:掩终早5分07秒

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R3419 = psi 1 Aquarii = 羽林军卅九
羽林军卅九,即宝瓶座91(91 Aquarii),或称为宝瓶座ψ1(Psi1 Aquarii,ψ1 Aqr,ψ1 Aquarii)是距离地球约148光年,宝瓶座一个三合星系统中最亮的恒星。该三合星系统中的另外两颗较暗恒星也被称为HD 219430。该系统主星宝瓶座91是一颗橘色巨星,2003年发现有一颗太阳系外行星在距离恒星略少于太阳和水星之间距离的轨道上环绕。

香港天文学会掩星组:余惠俊

发布单位:台北市立天文科学教育馆

天文学家刚刚根据哈勃太空望远镜和其他太空和地面望远镜的观测资料,描绘出宇宙进化史上最完整的图像之一。特别是,哈勃的紫外线视野打开了一个不断变化的宇宙的新窗口,追踪过去110亿年间恒星诞生,即大爆炸后约30亿年宇宙最繁忙的恒星形成时期。这张照片的区域包含大约15,000个星系,其中大约12,000个正在形成恒星。这块区域的面积是2014年发布的哈勃紫外线超深场的14倍。

由于地球的大气过滤大部分紫外线,哈勃可以提供一些紫外线的观测。该计划称为哈勃深紫外线(HDUV)调查。这块区域的面积是2014年发布的哈勃紫外线超深场的14倍。该图像是GOODS-North场区的一部分,位于大熊星座内。

天文学家刚刚根据哈勃太空望远镜和其他太空和地面望远镜的观测资料,描绘出宇宙进化史上最完整的图像之一。

资料来源:https://www.nasa.gov/feature/goddard/2018/hubble-paints-picture-of-the-evolving-universe

发布单位:台北市立天文科学教育馆

美国夏威夷大学(University of Hawaii)与布朗大学(Brown University)科学家李帅(Shuai Li),以及NASA埃姆斯研究中心(Ames Research Center)Richard Elphic等人,分析来自印度月船一号(Chandrayaan- 1)太空船上的月球矿物绘制仪(Moon Mineralogy Mapper,M3)的侦测资料,结果在月球两极最黑最冷的地方直接侦测到水冰存在的铁证。这些水冰成块状分布,且可能在很久以前就已经堆积在此处。其中月球南极的水冰绝大部分集中在月球陨坑中(下图左),北极的水冰则是零星散布、并不集中(下图右)。

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月船一号是印度太空研究机构(Indian Space Research Organization)于2008年发射的月球探测船。M3是透过水冰反光后的特性,以及直接测量水冰分子吸收红外光的程度等方式,来收集月表水冰的分布概况,所以可以分辨固态水冰、液态水和气态水汽之间的差异。

新发现的水冰大多位在极区陨坑的阴影区内。由于月球自转轴倾角相对于太阳非常小,阳光永远无法照射到这些陨坑内的阴影区,使得阴影区内温度始终低于摄氏零下156.7度(华氏-250度)。

先前其他观测曾间接发现月球南极可能有表冰(surface ice)的讯号,但这些讯号也能用其他现象解释,例如有反射率不寻常的月壤等。而侦测到的这些水冰之所以称为表冰,是因为它们都在月球表层仅约数毫米深之处,所以未来太空探测或在月表建立基地,都能在此轻易取得水资源。也因此,这次的直接测量铁证相当有意义,让科学家能进一步了解这些水冰如何聚集在这些陨坑阴影内,如何和月球大环境交互作用等,这为未来各太空机构重返月球探测计画提供了关键重点。

资料来源:https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7218

发布单位:台北市立天文科学教育馆

前几年网络与媒体相当时兴的一个话题是寻找长相非常类似,但其实没有血缘关系的「陌生双胞胎」,甚至有人为此特意设立网站,引起广大回响。目前已知的系外行星数量达数千颗之多。双子座天文台(Gemini Observatory)天文学家Trent Dupuy和夏威夷大学Michael Liu等人最近拍摄一颗新发现的系外行星2MASS J0249-0557 c(简称2MASS 0249 c)的红外光谱时,发现和绘架座βb( Beta Pictoris b或β Pic b)这颗发现已久的气体巨行星的红外光谱几乎一模一样,让天文学家兴起它们是否为陌生双胞胎的争议,而答案的是与否,和它们的起源有关。

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恒星通常是一群一起从气体尘埃密集的云团中诞生。这群恒星相当分歧,从质量小到无法经核融合反应自行产生能量的棕矮星,到会以超新星爆炸方式结束一生的大质恒星都有。而行星,就在这些新诞生的恒星旁逐渐形成。一旦诞生这些恒星的云气苗圃耗尽气体,恒星和它们的行星逐渐飘离诞生地而分散,自由地在银河系里漂流。因此,天文学家们相信,有些看似相隔很远的行星,其实是从同一块恒星苗圃中诞生的手足。

到目前为止,直接拍摄(direct imaging)而发现的系外行星基本上都是各自独立的,彼此间的模样和年龄等都有明显差异。然而,发现模样几乎一样但形成过程迥异的系外行星,让天文学家开启一道能深入了解这些天体的新途。

绘架βb由A.-M. Lagrange等人透过超大望远镜(Very Large Telescope)发现于2008年11月18日,距离地球约63光年,质量约13倍木星质量,离母恒星约9AU,是第一批利用直接拍摄而发现的系外行星之一。而Dupuy等人透过加法夏望远镜(Canada-France-Hawaii Telescope,CFHT)新发现的系外行星2MASS 0249 c,其质量、亮度和光谱几乎和绘架βb相同。Dupuy等人认为:这两颗系外行星应该不是只有浮于表面的相似,而是真的来自同一块恒星苗圃,「恒星基因」是相同的。

虽然是基因上的手足,但它们目前所处的环境却截然不同。它们的母星差异颇大。绘架β的亮度比太阳亮10倍左右,2MASS 0249却是个比太阳暗2000倍左右的棕矮星。再者,绘架βb很接近它的母星,只有9AU左右,相当于太阳到土星的距离;但2MASS 0249 c离母星却远达2000AU。距离相差如此之大,显示行星的哺育环境的确不全然相同。传统理论认为气体巨行星形成时,先有小型的岩质核心,而后恒星周围原行星盘中的气体逐渐累积在此核心表面,最后成长为一颗气体巨行星,绘架βb的成长过程应是如此。但相对地,2MASS 0249 c的母星周围似乎没有足以制造出一颗气体巨行星的资源,所以2MASS 0249 c应该是在其母恒星诞生的恒星苗圃中就已经形成。

由此可知,大自然有很多种方式可以让行星看起来非常近似。绘架βb的诞生途径可能如同现今大多数气体巨行星般,在恒星周围原行星盘中从小尘粒开始累积而成;相对地,2MASS 0249 c则比较近似体重不足的棕矮星,是从气体云团收缩聚集而成。它们俩现在都被归属为行星,但2MASS 0249 c的出现让天文学家意识到这样的分类或许太过笼统,没办法反应出真实的状况。

Dupuy等人根据CFHT观测资料,除确认2MASS 0249 c离它母星远达2000AU之外,还确定2MASS 0249属于成员已经四散的绘架β移动星群(beta Pictoris moving group);绘架β在这个星群中并不是最显著的恒星,但它拥有最著名的行星之一,因而以之为名。该团队后来利用凯克天文台(WM Keck Observatory)测量2MASS 0249母恒星,发现2MASS 0249是棕矮星,而且它还有另一颗棕矮星伴星,换言之,这个系统是由2颗棕矮星和1颗气体巨行星所组成。后续以在夏威夷的NASA红外望远镜装置(NASA Infrared Telescope Facility)和在美国的阿帕契天文台(Apache Point Observatory)天文物理研究联盟(Astrophysical Research Consortium)3.5米望远镜观察2MASS 0249 c的光谱,证明这颗系外行星与绘架βb非常近似。

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能直接拍到的系外行星,绝大部分都离母恒星非常近,绘架βb便在此类,有些甚至比水星到太阳还近许多倍,因为这样所反射的母星辐射,才足以亮到能被地球上的望远镜捕捉到它的身影。但2MASS 0249 c却离母恒星及其伴星很远,比太阳系最远的行星—海王星(30AU)还远得多很多,所以天文学家比较容易测量其表面天缉获大气组成等特性,而不会被母恒星干扰,如此一来便可更进一步地了解气体巨行星的许多特性和起源,所以对天文学家来说,2MASS 0249 c可是个瑰宝。

资料来源:Institute for Astronomy at the University of Hawaiʻi

发布单位:台北市立天文科学教育馆

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中国预定今年12月实施「嫦娥四号」探月任务,将首次实现人类探测器在月球背面着陆和探勘的壮举。过去60年,人类已经发射100多个月球探测器,其中有65个月球着陆器,但仅有环绕月球轨道卫星和载人的阿波罗号看到过月球背面。至今仍没有任何一个月球探测器,能够在月球背面着陆。

在8月15日的新闻发表会上展示了「嫦娥四号」着陆器和月球车(rover)的外观图像。月球车是一个长方形的盒子,有两个可折叠的太阳能板和六个轮子。它长1.5公尺,宽1公尺,高1.1公尺。中国月球探测计划的首席设计师吴伟仁(Wu Weiren)表示,嫦娥四号月球车在很大程度上保留了其前身玉兔探测车的形状和设计(这是中国2013年第一个用于嫦娥三号的月球车)。

与玉兔探测车一样,「嫦娥四号」月球车将配备四个科学设备,包括全景摄影机,红外线成像光谱仪和雷达测量设备,以获取月球表面的图像并探测月球土壤和结构。它还将承受真空,强烈辐射和极端温度变化。月亮在昼夜温差大,可达摄氏300多度。

嫦娥四号月球探测器将登陆月球背面南极地区的艾特肯盆地(Aitken Basin),这是科学和太空探索的热门地点。然而,因为月球本身的阻挡,地球要和月球背面直接通讯是不可能的,这是嫦娥四号探月任务的众多挑战之一。所以中国已于5月发射了一颗名为「鹊桥」的中继通讯卫星,目前在距月球约6.5万公里的地月拉格朗日L2点轨道运行,提供了地球与嫦娥四号月球探测器之间的通讯服务。

资料来源:spacedaily


延伸阅读:中国「鹊桥」升空,为登陆月球背面探测器做通讯中继

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发布单位:台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式:肉眼观赏 可拍照

当从地球中心向外看,火星和月球的赤经经度相同时,称为「火星合月」,通常是一个农历月之中,火星和月球比较接近的时候。

2018/8/24凌晨1:14火星合月,地心所见的火星位在月球以南6.8度的地方。此时的月球则是月龄12-13左右的盈凸月,但因火星刚在7月底冲,此时的火星仍非常明亮,达-2.3等,颜色为鲜明的橘红色,在月亮旁一点也不会逊色,所以这次的火星合月还是相当引人注目的喔!8/23傍晚入夜后,火星和月球就在东南方天空,随时间逐渐西移,在午夜12时(凌晨0时)到凌晨2时这段期间,火星和月球最接近,约6.1度左右;而后约在2:30左右接近西南方地平而不易观察。除了月球和火星之外,在它们的右手边还有土星,可一并欣赏喔!

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2018/8/24凌晨0时,火星和月球接近示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。

发布单位:台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式:需以口径10公分(4吋)以上的天文望远镜观赏 可拍照

国际太空站(International Space Station,ISS)由于体积庞大,轨道高度不高,所以当它从太阳或月亮前方通过时,在明亮的日面或月面衬托下,可以看到ISS剪影通过日面或月面,相当有趣。由于ISS体积大小有限,所以每次ISS凌日或凌月发生时,在地球上只有很窄的区域能见到,亦即:下方各预报图中的蓝色带状通过的地点才可见ISS凌月现象,红色带状则是ISS凌日可见地带,蓝带或红带以外区域不可见。而每次凌月凌日事件给予的星数(★)愈多者,表示ISS所见的视直径相对于日面或月面愈大,观测条件愈好。

不过提醒大家:观赏ISS凌日等同于太阳观测或日食观测,必须在望远镜前方加装专用太阳滤镜,才能透过望远镜观赏或拍摄,或是利用投影方式进行观察,以免造成眼睛受损。ISS凌月则没有像太阳那样的限制。

以下为透过ISS TRANSIT FINDER网站所获得之台湾地区在2018/08/22的ISS凌日预报,其中:

时间:2018/08/22 16:05-16:06
星数:本次的ISS凌日发生时,ISS轨道高度中等,ISS视直径中等偏大,不过发生时间接近黄昏,日头西斜,仰角仅约35-40度而已,观测地点需尽量挑选西方无遮蔽之处。凌日星数为★★★。
ISS视直径44″
ISS距离:
629 km
凌日带宽度:11 km
可见ISS凌月时间:
1.1 sec
主要可见地区所经县市:马祖(中柱岛与东引乡)、新北市(石门、金山、万里瑞芳、双溪)、基隆市、宜兰县(头城)。
更详细的资料与经过地区地图,可直接点选ISS TRANSIT FINDER网站观看。(https://transit-finder.com/

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