有趣天文奇观

发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式： 

2号小行星智神星（2 Pallas）将在2017/10/29的7:38冲，即以地球为中心，智神星和太阳分别位在地球两侧、赤经经度相差180度的地方。此时的智神星亮度约+8.2等，距离地球约1.7AU（天文单位），位在波江座中段的方向，整晚可见，但子夜前后仰角高，观测条件较佳。由于此处的恒星稀疏，比在恒星拥挤区更容易观察到它。可利用口径8-10公分以上的望远镜，或是透过比对间隔数天拍摄的同天区影像，就可以找到它。

2017/10/29的凌晨0时，智神星所在位置示意图。
以上示意图由Stellarium软件产生。

发现于1802年3月28日的智神星（Pallas），是人类第2颗发现的小行星，故编号为2号小行星；其实刚发现时，被人们当作是「行星」，后来因陆续发现多颗类似的天体，且后来估算出的体积与质量并不如一般的行星那么大，所以后来才被归类为小行星。但是，继小行星主带最大的天体谷神星被列为矮行星之一后，目前智神星也被列为矮行星的候选者之一。

其自转一周约需7.8小时，虽然比不上行星，但由于直径高达582km × 556km × 500km，在火星与木星之间的小行星主带的所有小行星中，体积是第二大的，但以质量来比较的话，却比灶神星（4 Vesta）还小一些。此外，从右方影像中可见：智神星的形状并不是对称的球形，而是有点不规则，事实上，它是太阳系已知所有形状「不规则」的天体中，体积最大的。

在还没有自动望远镜搜寻而大量发现小行星之前，或者说，在前1000颗小行星发现的年代里，智神星在众小行星间相当突出，原因在于这颗小行星的轨道倾角比一般主带小行星大许多，达35度左右。虽然在已发现数十万颗小行星的现在，轨道倾角大已经是个常态，可是小行星主带内的小行星，公转轨道绝大多数还是在黄道面附近，也就是轨道倾角几近于0，因此智神星的35度倾角就显得很怪异了。

发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 不可见

第96号短周期彗星梅克贺兹（96P/Machholz）将在北京时间2017年10月28日上午6时通过它的轨道近日点，也是它最亮的时候，此时的彗星距离太阳仅约0.12AU（天文单位），亮度约+2.1等，位在室女座方向，不过由于彗星和太阳之间的离角只有6度而已，因此无法观察这颗彗星。

96P彗星绕太阳的公转周期只有约5.28年，近日点约0.12AU，远日点则约5.94AU，大约在木星轨道附近，因此是颗所谓的「木族彗星」，根据观测资料估计的直径约6.4公里大小。这颗彗星近日点时距离太阳只有0.12AU，比水星的0.3AU还要近，是所有已知轨道周期在200年以下的短周期彗星中，近日点距离最小的。而近日点离太阳这么近，远日点却远在木星轨道以外之处，让这颗彗星的轨道偏心率（椭圆率e）高达0.959。

这颗彗星还有一个特点，那就是它相对于黄道面的轨道倾角达58.3度之多，是所有已知短周期彗星中，唯一同时拥有高椭圆率和高轨道倾角的彗星。

它在1986年时，由美国业余天文学家梅克贺兹（Donald Machholz）发现，这也是梅克贺兹个人单独发现的第一颗彗星，所以又标注为96P/Machholz 1。发现当时这颗彗星距离地球只有0.40AU左右。下一次要如发现当时这么近的机会，将是在2028年，届时彗星距离地球约0.32AU左右。

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当从地球中心向外看，土星和月球的赤经经度相同时，称为「土星合月」，通常是一个农历月之中，土星和月球比较接近的时候。

2017/10/24的19:36土星合月，地心所见的土星位在月球以南约3.25度的地方。此时土星+0.5等，月球则是月龄4.5的眉月，两者位在西南方仰角约20-30度之处，在眉月旁的土星没有那么明显，不过仔细看仍能在月亮旁找到它喔！

小狮座流星雨（Leonis Minorids，022 LMI）是每年固定发生的小流星群之一，发生时间一般介在10/19-10/27之间，今年极大期预计落在10/24，但ZHR仅为2，非常微弱，几乎到要被国际流星组织（IMO）除名的程度；流星速度虽偏快（每秒62公里），但流星平均亮度很低（3-4等以下），之前是以录影观测的方式发现的，因此并不适合一般业余观赏。

小狮座位在春季着名星座狮子座和大熊座之间，在此时节为午夜以后才从东北方升起。今年极大期逢月龄5的眉月，月亮约于20:40便已西沉，所以午夜小狮座流星雨的辐射点升起后到天亮前，都不受月光影响，这点对流星雨观测来说，倒是个很好的观测条件。

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2017年1月21日，妊神星恰巧与URAT1 533-182543掩星，天文学家利用此机会在欧洲12个不同位置望远镜联合观测，意外发现妊神星拥有环！

妊神星为第三大矮行星，仅次于阋神星、冥王星，位于海王星之外的古柏带（Kuiper belt 中国大陆译作：柯伊伯带）。发现者有些争议，加州理工学院团队与安达卢西亚天体物理研究所团队都宣称是第一个发现，最后以西班牙团队发现日期编号为2003 EL61。而以加州理工学院提议，夏威夷岛的保育女神Haumea命名。妊神星由于高速自转呈现奇特的椭圆形，大小为1960×1518×996公里。它拥有2颗卫星，分别以Haumea女儿命名为妊卫一（Hiʻiaka）和妊卫二（Nāmaka）。

天文学家借由此次掩星观测看见该环的半径约为2287公里，宽度为70公里，也精确测量妊神星的大小，并确认其密度与冥王星近似，为每立方公分1,885公克。此外科学家没发现大气，对于自转如此快的天体来说，倒是觉得意外。

编译：JIM LEE
资料来源： https://www.space.com/38432-dwarf-planet-haumea-has-rings.html

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猎户座流星雨（Orionids，008 ORI）是每年固定发生的中小型流星雨，活动日期一般介在10/211/7之间，另有研究认为涵盖时间更广，应在9/23-11/27之间。今年预计极大期落在10/21，平均ZHR20，观测到的ZHR流星数量应在14~31之间变化。猎户座约在晚上22-23时从东方升起，今年逢眉月，几乎不受月光影响，观测条件良好，在10/20晚上22时以后至10/22清晨天亮前都是适合观赏的时间。

这群流星速度偏快（每秒66公里）；事实上猎户座流星雨是每年的流星群中流星速度最快的流星雨之一。而这群流星平均亮度中等，约2等，偶会出现火流星；有时火流星会留下持续数分钟之久的余痕，余痕受到高空风切的影响，会逐渐改变形状并逐渐消散，这也是值得欣赏的其中一个特点。

此外，猎户座流星雨极大期通常会延续好几天，从10月中到10月底整个半个月的期间都适合观赏这群流星雨，若10/20-10/22的这2个晚上无法前往观察者，前后几天仍是适合观察的机会。

猎户座流星雨和5月的宝瓶座Eta流星雨一样，同为著名的哈雷彗星遗留在轨道上的物质形成的流星雨。这两群流星雨在20082010期间为因木星重力与彗星轨道共振所引起的12年周期性的峰期，流星数量为平常年的23倍以上，彼时猎户座流星雨达ZHR40-70的程度；不过目前已经回归平常状态，而且2014-2016年是这12年周期中的低谷所在。今年猎户座流星雨并没有爆发的预报，因此只能维持一般的状态，但过了2014-2016的低谷之后，今年应该比去年ZHR15状况再好一些，所以平均达ZHR才会提高至20。

不过流星真正出现的区域并不限于猎户座，而是可能出现在天空中的任一方向，观赏流星也不需要任何特殊仪器，因此观赏流星雨时，不需要朝特定方向，最好是挑选视野开阔、可看见整个天空且没有光害影响的地方，以自己觉得最舒服的姿势坐着或躺着观看整个天空即可。建议避开城市、城市周边受光害影响区域以及海边等等不适合观赏流星的地方。

如果想拍摄流星雨，建议准备可长时间曝光或感光度可调得比较高相机或录影机，以三脚架固定之后，开启快门进行拍摄即可；一般商业型或傻瓜型数位相机，则建议以夜景模式拍摄，并开启自拍功能，以防因手按压快门而造成影像模煳的遗憾。

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天王星是第一颗用望远镜发现的行星，也是离太阳第7远的行星。它于2017年10月20日的1:35到达冲的位置，也就是以地球为中心，太阳和天王星在地球两侧、赤经经度相差180度的地方，此时几乎是它一年中最接近地球之时，因此也是它一年中最亮、视直径最大之时，且整夜可见。

本次天王星冲时，位在双鱼座方向，亮度+5.7等，距离地球约18.91AU（天文单位），建议用双筒望远镜或天文摄影配合星图的方式来观察这颗蓝绿色调的行星。我国比较适合的观察时间是在傍晚19:00以后至隔日凌晨4:00左右，其中在午夜23:30-24:00前后过中天时仰角最高，大气消光效应最少，最适合观察。

不过因为天王星很远，虽然冲的时候是视直径最大的时候，不过也只有3.7角秒而已，在一般业余望远镜中，顶多只能看到比一般星点「肥」一点的样貌，比较难看到它的盘面，更遑论它的表面特征。所以观察天王星的重点就是：颜色，以及它相对于恒星的位置会慢慢移动。

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双子座Epsilon流星雨（ε-Geminids，023 EGE）是每年会固定发生的小流星群，发生日期一般介在10/14～10/27之间，今年预期极大期落在10/18，平均ZHR约为每小时3颗而已。

这群非常微弱的流星雨，流星速度极快（每秒70公里），但都非常暗（平均亮度大都在3~4等以下），因此不适合一般业馀观赏；科学性记录者，建议以望远镜和录影记录为佳。

在此时节，这群流星雨几乎整晚可见，今年极大期逢朔前2天，月光影响少。其中，午夜之后的双子座仰角比较高，流星受到大气消光影响较小，观测条件比较好。

不过，这群流星雨发生时间和位置都邻近另一群由哈雷彗星引起的猎户座流星雨极大期（10/22），所以如果要进行科学性的观测记录的话，观测时要小心分辨流星轨迹，以便确定到底归属于哪一群。

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当从地球中心向外看，金星或火星的赤经经度与月球相同时，称为「金星合月」或「火星合月」，通常是一个农历月之中，金星或火星的位置和月球比较接近的时候。

目前的金星和火星都出现在日出前的东方低空。在2017/10/17的傍晚18:05火星合月，地心所见的火星位在月球以南约1.8度的地方；之后于10/18的上午8:21金星合月，地心所见的金星位在月球以南约2.0度的地方。

所以，在10/17-10/18的凌晨东方低空，便可见到火星与金星伴月的景象。其中，月龄27的残月在10/17掠过+1.8等的火星，两者相距不足2度，金星就在两者下方，残月、火星、金星三者几乎连成一直线。到了10/18凌晨，月龄28极细残月来到-3.9等的金星旁，同样相距不到2度。这两天的清晨，都适合拍摄火星与金星伴月的景象。

2017/10/17（左）和10/18（右）凌晨5:00，火星、金星和残月相对位置示意图。
以上示意图由Stellarium软件产生。

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2017/7/19才刚发现不久的新彗星C/2017 O1(ASASSN)是透过全天超新星自动巡天计划（All-Sky Automated Survey for Supernovae，ASAS-SN）在鲸鱼座中发现的，发现当时才15.3等，但才短短几天，7/23的观测报告中，这颗彗星就已经亮至10等以内，8月初观测报告在9.5等左右，增亮速度非常快。原本预计它在2017/10/14-15通过轨道近日点前后，将可亮至+7.5～+8等左右，但按照目前这样的亮度增加趋势，很可能将比原本预计的还要亮许多，彗星专家们呼吁有兴趣者不妨一起参与这颗彗星的追踪监测。

C/2017 O1 (ASASSN)彗星10/15过近日点时，距离太阳约1.499AU（天文单位），大约在火星轨道附近，此时也是它最亮之时，位于御夫座、英仙座和鹿豹座之间，约在晚上21:30左右升起，但凌晨的仰角比较高，观测条件较佳。

2017/10/15凌晨0时，C/2017 O1彗星所在位置示意图。
以上示意图由Stellarium软件产生。

C/2017 O1 (ASASSN)彗星是个长周期彗星，轨道椭圆率（偏心率，e）高达0.996703，代表它的轨道非常扁长，半长轴达454.58AU，其实近日点距离只有1.50AU，可是远日点原在907.66AU之外，使得它绕太阳一周的时间长达9691.95年。

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阿波罗族近地小行星2012 TC4预定在北京时间10/12的13:42以仅约43500公里（0.000335AU）近距离飞掠地球，相当于地月平均距离的1/10（标记为0.1LD）而已，彼时小行星速度将高达每秒14公里左右，但无撞击地球危险。这颗小行星直径约10-30公尺，大约比2013年2月撞击俄罗斯车里雅宾斯的小行星略大一些。天文学家估计最近时的亮度约12-13等，但之后将迅速接近太阳，不易观察，要观测者务必小心避开太阳，以免眼睛或仪器受损。

不过对于我国而言，最接近地球之时，2012 TC4恰好已西沉，无法观察，建议可提前至10/12凌晨0时-2时，此时这颗小行星位在宝瓶座中，附近亮星不多，但邻近海王星，可设法将这颗两星同时捕捉下来。下图为2017/10/12凌晨0时，2012 TC4小行星所在位置示意图。

下图是欧南天文台（ESO）超大望远镜（VLT）于2017/8/10拍摄之2012 TC4。Credit: ESO / ESA NEOCC / Olivier Hainaut (ESO), Marco Micheli (ESA) and Detlef Koschny (ESA)

下图是模拟2012 TC4近掠地球的轨道状况，其中蓝点代表地球，紫色为同步卫星轨道，灰色为月球轨道，绿色为2012 TC4轨道，深绿代表在面以下，浅绿在黄道面以上。从动画中可见到，当2012 TC4接近地球时，会被地球重力改变轨道方向，所谓的重力偏折。

另可点选下列网址，观看美国航太总署（NASA）喷射推进实验室制作的2012 TC4小行星近掠地球动画：https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6906。

2012 TC4是在夏威夷的泛星巡天计划（Pan-STARRS）于2012年10月4日首度发现，发现当时的亮度仅有20.1等，距离地球约0.03AU，约相当于450万公里，在近地小行星中算是比较近的了。从2012/10/4~10/11共7天的观测资料中，天文学家就已经预期到这颗小行星在2017年10月中旬将非常靠近地球，只是最靠近的距离是多少，一直没有个确定数值。不过，在2012年亮度观测资料中（如下图，Credit: Palmer Divide Observatory by Brian D. Warner (2012)，取自http://www.minorplanetobserver.com/pdolc/A2012TC4_2012.HTM），天文学家至少确定了这颗小行星自转速度非常快，自转一圈仅需0.2038小时，相当于12分钟14秒，不过在这个大小的小行星中，转得这么快的算是普遍常见的事。而其亮度变化幅度约为0.93星等，显示这颗小行星的外形不规则。在大约相同大小的小行星中，自转速度最快的是2014 RC，自转一周只有16秒，若再快的话，便会因离心力多大而让小行星崩解。

欧洲太空总署（ESA）的Olivier Hainaut、Detlef Koschny和Marco Micheli等人利用欧南天文台（ESO）8.2米超大望远镜（Very Large Telescope）于2017/7/27观测到这颗小行星，之后于2017/8/5再度观测到。利用这些再度观测到的位置资料，结合2012年原观测资料，天文学家可以更精确的轨道资料，确认即使在最接近地球的时候，这颗小行星也完全没有撞击地球的威胁。

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