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前几天爱尔兰天文爱好者Keith Geary发现蛇夫座RS新星突然“醒来”，他在2021年8月8日22:20 UT发现其亮度从12星等暴增至肉眼可见！
蛇夫座RS新星是双星系统，距离地球大约5,000光年，宁静期的视星等大约12.5等。双星中的主星（红巨星）会倾洩氢气到它的白矮伴星，大约每隔20年，就会在白矮星的表面累积足够的燃料引发强烈的热核融合反应，平均亮度会达到5等。最早纪录是1898年，之后于1933年、1958年、1967年、1985年也曾爆发，最后一次是2006年。目前，这颗恒星已增亮至4.5等（August 9.7 UT），在郊区使用双筒望远镜也能轻松看到。（编译/台北天文馆研究员李瑾）
蛇夫座RS新星位置图
资料来源：Sky & Telescope
发布单位：台北市立天文科学教育馆
2021年8月6日，显示了在火星岩板上钻出的洞，毅力号为首次尝试从火星收集样本做准备，由毅力号上的hazard cameras所拍摄。（图片来源：NASA/JPL-Caltech）
NASA火星车毅力号的第一次采样以失败收场，虽然过程看似顺利，但最终发现采样管内并没有任何火星岩石或泥土。
2021年2月降落在火星的杰泽罗陨石坑的毅力号，主要有个两任务：寻找过去火星生命的迹象，以及收集和保存火星样本以备将来送返回地球。
毅力号于2021年8月6日钻出了第一个样本收集孔，这算是耗资27亿美元任务的一个重要里程碑，但不久JPL随即宣布：毅力号传回地球的数据显示，采样管内没有发现任何火星岩石或泥土。
毅力号携带43个采样管，任务计划是使用其7英尺长（2.1米）机械臂末端的钻头，钻入火星岩石的孔洞中提取的材料，至少填充20个采样管。依目前规划，在2030年代初与欧洲太空总署合作，进行另次火星任务，把样本带回地球。
JPL表示：采样过程从头到尾完全自动化进行，数据显示，空心的取芯钻头按预期工作，样品管的处理似乎也是一切正常。
JPL毅力号团队表示，对于这事件初步的想法是，问题有可能是空管因为目标岩石在取芯过程中没有按照预期的方式做出应有的反应所造成，而不太可能是采样和储存系统的硬体的问题。像这样钻孔采样顺利，而采样管却是空无一物的情况，在地球上的测试期间从未发生过。在接下来的几天里，该团队将花更多时间分析的数据、进行诊断，找出空管的根本原因。（编译/台北天文馆刘恺俐）
资料来源：Space.com
视频提供：山西阳泉星光天文台
视频提供：云南丽江双子天文台
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年度三大流星雨之一的英仙座流星雨（Perseids，007 PER）即将登场！最佳观赏时间建议于8月12日22时之后到13日天亮前。英仙座流星雨出现的时间固定且数量稳定，其流星特色是速度极快，可达每秒60公里，而且火流星数量为所有流星雨之冠！火流星泛指亮度比最亮的行星，即-4等的金星还亮的流星，在完全黑暗处甚至可对物成影。英仙座流星雨活跃日期为7月17日至8月24日期间，愈接近极大期，可见到的流星数量愈多。国际流星组织（IMO）预报今年极大期最高峰落在13日凌晨3时至6时，每小时流星出现率可达百颗（ZHR~100）。
8月12日英仙座流星雨辐射点于22时左右，从东北方升起，直到13日5时辐射点来到仰角最高位置，辐射点仰角越高，便有机会看到越多来自各方向的流星数量。而在辐射点升起前，眉月已经西落，在无月光影响下观察条件极佳，非常值得观赏。但因流星出现的时间和位置并不固定也无法预测，尽可能选择无光害且视野辽阔处，躺下后轻松扫瞄全天空，用肉眼就能尽情观赏这场流星雨，若使用高感度数位相机摄影，还能留下精彩美景。
台北天文馆于阳明山、梨山、马祖、澎湖等地架设暗空摄影机直播天象，让您透过网路也能安全且即时欣赏到灿烂的流星雨。（编辑/台北天文馆赵瑞青）
2021/08/12 晚上22点左右，英仙座流星雨辐射点位置示意图。
2021/08/13 凌晨2点左右，英仙座流星雨辐射点位置示意图。
发布单位：台北市立天文科学教育馆
最近一组国际研究团队利用凌日系外行星巡天卫星（TESS），找到了一颗围绕M型红矮星运行的系外亚海王星TOI-2406 b。
这颗新发现的行星半径约为地球半径的2.94倍，每3.07天绕行母恒星公转一次，它的轨道半径约0.023 AU（天文单位，日地平均距离）。根据分析，TOI-2406 b的平衡温度约447 K，推测质量为地球质量的9.1倍。研究团队指出，TOI-2406 b是已知最大的亚海王星（一种质量介于地球与海王星的行星类型）。
其母恒星TOI-2406是一颗贫金属的M型红矮星，距离地球约182光年，半径只有太阳的五分之一。TOI-2406的表面温度约为3,100K，相较太阳在5,800K的温暖白光，低温的红矮星主要散发出黯淡的红光。
研究团队认为新发现的TOI-2406行星系统并不寻常，低金属丰度的矮星不容易形成厚重的原行星盘，较难形成大尺寸和短轨道周期的系外行星，因此TOI-2406 b是一个不寻常的发现，对行星形成的模型带来冲击。
预期外的实验结果，有时是科学家发展新科学的源头。团队未来将进行径向速度法的分析来确定行星质量并排除附近天体的影响。此外，TOI-2406 b也是詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）升空后的重要观测候选者。（编译/台北天文馆虞景翔）
凌日系外行星巡天卫星（TESS）所纪录TOI-2406 b 产生的亮度变化曲线。凹谷处代表系外行星通过恒星前方造成亮度下降。Credit: Wells et al., 2021.
资料来源：phys.org
发布单位：台北市立天文科学教育馆
根据俄罗斯航太机构Roscosmos表示，日前国际太空站发生的意外是因为Nauka的软体程式错误所引起的。
2021年7月29日早上，一个名为Nauka的俄罗斯模组抵达国际太空站，从到达到对接的过程都很顺利，但是，在对接完成约三个小时之后意外事故发生了，Nauka的引擎突然启动，产生的推力导致国际太空站开始位移、转动了约45度，也就是工程师称之的「loss of attitude control」，整个过程时间约达45分钟之久。
Nauka模组（左）和联盟号太空舱，拍摄于2021年7月29日。（图片来源：Thomas Pesquet/ESA/NASA）
为了应对这个突发的意外事故，飞行控制员启动了在国际太空站俄罗斯一侧的另外两部发射引擎，包括服务模组，让两股推力相互拔河，才使得国际太空站慢慢回到正常位置。
事件之后，俄罗斯飞行控制员向NASA确认，已经停用了发生事故的引擎，而且，Nauka也已经用完了所有引擎可用的推进剂。
NASA表示：目前，太空站处于正常位置和方向，所有系统都运行良好，附属结构都没有受到任何损坏，一切正常。Nauka系统也都在正常运作中，预计还需要再进行约11次的太空漫步进行整备，才能Nauka充分履行任务。
Nauka也被称为「科学号实验舱」（MLM），原定于2007年发射，因技术问题、维修导致延宕多年。Nauka将扩展国际太空站俄罗斯一侧，增加了更多的科学设施、太空人宿舍和一个新的太空漫步气闸，并为俄罗斯太空船增加了一个新的对接端口。（编译：台北天文馆刘恺俐）
2021年7月29日，俄罗斯太空人Pyotr Dubrov和Oleg Novitsky从国际太空站内监控Nauka运作。（图片来源：ESA/NASA–T. Pesquet）
资料来源：Space.com
发布单位：台北市立天文科学教育馆
最近美国史丹佛大学天体物理学家Dan Wilkins的团队使用欧洲和美国的X射线太空望远镜，首次次观察到了来自黑洞背向地球那一侧的光。这颗黑洞位于8亿光年外的星系中，质量是太阳的1000万倍。研究团队观察到一系列明亮的X射线闪焰，这在黑洞上很常见，不过他们还记录到了一些意想不到的东西：亮度略低、在时间与频率略有偏差的额外X射线闪焰。
黑洞是宇宙中最神奇的物体，它的重力如此强大，可以大幅弯曲时空，让光的路径产生明显弯折。根据爱因斯坦的广义相对论，从黑洞背向地球那一侧出现的光，甚至能360度迴转朝向地球方向前进，这次天文学家便是第一次观察到这样的现象。
这项研究始于增进科学家对黑洞附近类似日冕结构的理解，通常是黑洞附近主要的X射线光源。当黑洞附近吸积盘中的尘埃和气体高速落向黑洞，明亮的X射线闪焰便在这个过程中发出。
研究团队在观察黑洞日冕时，注意到了X射线在弯曲并绕出黑洞后方时，出现时间差与频率的些微变化。在这项开创性的研究之后，未来该团队将致力于绘出黑洞周围环境的3D图像，也希望更了解黑洞日冕，并持续研究黑洞日冕产生这些明亮X射线闪焰的机制。（编译/台北天文馆虞景翔）
资料来源：Phys.org
发布单位：台北市立天文科学教育馆
洞察号自2018年发射后，至少测得733次的火星地震，利用其中35次较强的地震资料，绘制火星的地壳、地函、核球的图像，这也是首次利用地震数据探测地球以外的行星内部，也是了解太阳系岩质行星演化重要的一步，研究团队将其分为三篇论文发表在《科学》期刊上。
科学家借由地震波通过某些材质时不同的传播速度及方式，以了解天体内部的构造，地球是如此，火星亦同，在21世纪初，人们还认为火星的地质活动稀少，无板块构造，只有一个独立的地壳层，虽然有古火山岩区，但未观察到新的火山活动。但是近期的观察显示，这颗红色行星并不像我们想象的死寂，2019年4月起，来自火星内部的轰鸣声，不断地传达到洞察号上，累计超过700次，以下是根据其资料所分析出的火星内部结构。
▲三篇论文分述不同的火星地底结构。
第一篇论文以洞察号所在位置的地壳厚度为基础，从外到内描述了火星地壳的厚度，科学家推测地壳的厚度在24至72公里之间，并至少由两层组成。
第二篇论文则在研究地函，科学家发现它由单一的岩石层组成，固态岩石圈向下延伸400至600公里（与地球的岩石圈类似，但地球的只有100公里厚），岩石圈的最深层可能也有一个物质熔融处，移动缓慢（类似地球的软流圈），这种极厚的岩石圈符合火星是一个「单板块行星」的模型。
最后，第三篇论文介绍了火星内核及其边界，首先，研究人员发现火星的地函只有一层，地球的有两层（分为上部地函及下部地函）。其次，火星核比我们之前想像的要大得多，半径约为1830公里，超过火星半径的一半，地震数据也显示核心是液态的，但同时也意味着密度更低，这表示除了铁、镍之外，火核可能还含有硫、氧、碳、氢等较轻的元素，这对地核-地函边界的矿物学意义重大。（编译/台北天文馆技佐许晋翊）
资料来源：Science Alert
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7月22日凌晨3时45分（日本时），日本业余天文学家西村荣男在御夫座天区附近发现了一颗新彗星——「西村彗星」，这是继1994年之后的「中村·西村·马克霍兹彗星」，第二颗以西村的名字命名的彗星。
其后，多位日本天文学家及业余观测者也接连见到这颗天体，第一发现者为西村先生，故称其为西村彗星，该彗星现在名为「C/2021 O1 (Nishimura)」Nishimura是西村的日语读音，拍摄照片时，起先他以为是塔特尔彗星（8P/Tuttle）的暴光或镜头鬼影，但当他把视野缩小后确定为另一颗彗星，西村先生每年有将近200多天的时间在观察星空，期望终有一天能够发现新天体。近年来，拥有先进器材的机构常抢先一步，业余观测者很难取得成果。西村现年72岁，他感动地说：「我一直相信机率绝不是零，56年来的梦想，属于我自己名字的彗星终于实现了，能坚持到现在真是太好了。」
该彗星近期将于8月5日最接近地球，但仍有0.8AU远，只能在凌晨时分看见它，其最大总亮度预计仅为9.4等，必须使用口径8公分以上望远镜才能见到它的身影，有兴趣的朋友请点击此处观看其详细资料。（编译/台北天文馆技佐许晋翊）
资料来源：AstroArt