有趣天文奇观

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 需以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★

三月中由日本业余天文学家中村祐二所发现的仙后座新星，发现时为9.6等，四月中达到8等，而在5月7日经历了瞬间的亮度增长，原先7.5等左右的亮度爆发至肉眼可见，在最亮期间达到了5等，今后仍有可能再次变亮，台北天文馆利用远距观测天文台资料，也同步捕捉到了亮度增加的影像并回报至美国变星观测者协会（AAVSO）。

仙后座新星亮度变化。
▲美国变星观测者协会对于N Cas 2021的观测资料汇整，横轴（Julian Days）左起为2021年3月18日至5月11日，纵轴（Magnitude）为亮度变化，绿色方格代表V波段，蓝色星号代表B波段。

目前有相当多天文同好及科学家都在紧盯着这一颗奇特行为的新星，在即将进入夏天的日子里，该星会变得越来越容易观测，仰角也跟着提升，随着观测资料的增加，相信在不久的将来会有相关的研究浮出台面。若民众有机会前往无光害的地区，在天亮前的高空就有机会用肉眼见到它的身影，其相对位置如图所示。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）

仙后座新星相对位置图。
▲凌晨四点时，台湾地区观看N Cas 2021的相对位置图，点击图片可放大。

资料来源：AstroArt，AstronomyNow

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发布单位：台北市立天文科学教育馆

火星火山流

亚利桑那大学的科学家在Icarus期刊发表的研究，显示火星在过去的50,000年中可能发生过喷发，表明火星可能仍处于火山活动状态，增加适合生命生存的可能性。

火星上的大多数火山爆发在30亿到40亿年前，留下如奥林匹斯山等巨大的火山。先前的研究表明，大约250万年前火星可能仍然有较小的火山喷发。现在，科学家使用绕火星轨道太空船的数据，发现位于赤道相对无特征的区域˗称为埃律西昂平原（Elysium Planitia）的平原，有块约13公里宽的光滑且深色火山岩，环绕在32公里宽的火山裂隙。科学家表示，以前在火星所见大多数火山迹像都是熔岩流过地表所构成，但是这次地形不一样，它似乎是熔岩流之上相对较新的灰烬和岩石的沉积物。研究人员发现，喷发物的性质、组成和分布与火山碎屑流的型态相符。火山碎屑流是膨胀气体驱动的爆炸性岩浆爆发，如公元79年吞噬庞贝城的维苏威火山事件。

新发现的火山岩距离NASA洞察号火星探测器（InSight）约1600公里，该探测器自2018年研究火星的地质活动，并且发现两次地震起源此区附近。研究人员表示，如果熔岩仅在5万年前才喷发，而现在该地区仍有地震，那就意味着它可能再次喷发。这项研究的合作者表示，导致这种喷发的可能原因，是含气体的岩浆接触到永冻土，造成蒸发并引发剧烈的爆炸。有趣的是，喷发点距离火星上最年轻的大陨石坑Zunil只有10公里，因此有可能是撞击事件触发了火山喷发。这项新发现，以及InSight探测到的行星内部不断发生的地震，与NASA MAVEN太空船探测到甲烷羽流，似乎都在说火星还没有死。（编译/台北天文馆助理研究员李瑾）

资料来源：Space.com

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发布单位：台北市立天文科学教育馆

极光

并不是所有的极光都像蛇一样在天空中滑行漫舞、幻化迷人；有些像是散布在整个天空中的均匀辉光，被称为弥散极光。

科学家们对这些弥散极光有相当的了解，但是一段在2002年于加拿大马尼托巴省丘吉尔拍摄的影片，意外地录到了没有记载过的极光现象。

画面出现的是扩散极光，请注意特别框出的区域，先是迅速变亮，然后消失，之后甚至连背景极光都不见了，在经过十数秒之后，扩散极光又恢复到其原来的状态。

这种科学文献中从未提及，研究团队将之称为「扩散极光橡皮擦」极光表现，不知道是什么原因造成的，是一直被忽略的是普遍现象呢？还是罕见的？这现象的存在意味着可能有一个极光产生的过程被大家忽略了。

在2002年3月15日，卡尔加里大学的物理学家戴维·克努森（David Knudsen）的团队在加拿大哈德逊湾沿岸小镇丘吉尔（Churchill）利用了专门用于拍摄微弱光线的设备捕捉到各种极光活动，包括这个不寻常的片段。克努森在笔记本上草草注记「出现黑屏似的漫射光，在几秒内填满」（pulsating ‘black out’ diffuse glow, which then fills in over several seconds），克努森研究极光35年以上，也是这次研究的合作者，他说：「令我惊讶并在笔记本上写下的原因是，当这小区域变亮再消失时，背景漫射极光被擦除、消失了，像是弥散极光中出现一个洞，然后大约半分钟后重新恢复，我以前从未见过这样的情况。」

克努森2002年撰写有关扩散极光橡皮擦的笔记。（戴维·克努森（David Knudsen）/爱荷华大学）
克努森2002年撰写有关扩散极光橡皮擦的笔记。（戴维·克努森（David Knudsen）/爱荷华大学）

可惜之后影片和笔记本就一直被搁着，直到天体物理学研究生赖利·特罗耶（Riley Troyer）接下研究任务，创建了一个程式来分析影片。在看过了成百上千的极光之后，发现极光恢复亮度平均需要20秒。曾在一段两小时的影片中，他记录到了22个橡皮擦事件。

研究小组表示，现在我们知道它的存在，便可以找到更多的扩散极光橡皮擦进行研究。（编译/台北天文馆刘恺俐）

资料来源：Science Alert

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 需以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★★

2021年5月17日13时54分，水星到达东大距位置，与太阳的距角为22.0度，亮度为0.4星等。由于水星是内行星，平时都在太阳附近难以观察，只有在「大距」时（指水星与太阳视角距离最大），才较容易观看。以此次东大距为例，水星在太阳东方视角最远处，因此日落后，有机会在西方低空处找到水星。此外，今年有3次东大距，这次是第2次，虽然日距角不是最远的一次，但水星与太阳连线与地平线较垂直，在日落时水星仰角相较为高，因此较容易观测。当天金星距离水星不远，约8度。由于金星非常明亮，可以利用金星为寻找水星的指标，更容易找到它。（编辑/台北天文馆助理研究员李瑾）

2021年5月17日傍晚，水星所在位置示意图。
2021年5月17日傍晚，水星所在位置示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：双筒望远镜辅助观赏 可拍照 ☆

当从地球中心向外看，金星和月球的赤经经度相同时，称为「金星合月」，通常是一个农历月之中，金星和月球比较接近的时候。

由于金星公转轨道在地球轨道以内，是所谓的内侧行星（Inferior planets），因此在地球上观察时，金星通常都在太阳附近，使得每当金星合月时，月亮也在太阳附近，所以通常是发生在农历月初的金星合眉月（见于日落后西方低空），或是农历月底的金星合残月（见于日出前东方低空）。金星和月球都是很明亮的天体，每当金星合月之时，都很引人注目。

2021/5/13清晨06:03的金星合月，地心所见的金星位于月球以北约0.71度的地方，此时金星和月球才刚刚从地平线出现，不过太阳早已在05:09升起，因此可能的观测时间点为5/13日落后约19:00左右。

此时金星与月球的距离已拉开至4度以上，但却与水星、毕宿五相互呼应。只要西方地平线约5度至15度仰角的天空无遮蔽，就能看到金星、水星以及毕宿五与月龄1.5的新月同框，也是相当精彩！（编辑/台北天文馆虞景翔）

2021/5/13傍晚19:00左右，西方低空景象示意图。
2021/5/13傍晚19:00左右，西方低空景象示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。

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发布单位：香港天文学会 丨 观赏方式：肉眼观赏 双筒望远镜辅助观赏 需以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏 可拍照 ★

2021仙后座新星由日本三重县龟山市的中村祐二于2021年3月18日10时09分59秒（世界时）利用135mm焦距f/4.0相机镜头和CCD相机，发现仙后座出现一颗编号V1045 Cas = Nova Cas 2021 = PNV J23244760+6111140的9.6等新星，该天体位于M52疏散星团南边0.4度。

仙后座新星位置如下（春分点2000.0）：

赤经 23时24分47.75秒
赤纬 +61度11分14.8秒

这颗新星发现后继续增加光度，在3月20日凌晨光度增至7等。 在过去的两个月它的光度维持在7至8等之间，需要使用双筒望远镜才可以看见。但是进入5月，光度又再上升，根据5月8日收到的天文学家电报讯息，意大利国家天体物理研究所（Istituto Nazionale di Astrofisica，简称 INAF）确认新星的光度已经上升至5.74等，肉眼可见。

2021仙后座新星位置
2021仙后座新星位置。Credit: SkySafari

【图：SkySafari，文：节录自天文学家电报网页；新闻资讯由林景明提示】

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发布单位：香港天文学会 丨 观赏方式：以肉眼观赏即可 可拍照

2021年5月14日（星期五）1时59分，水星合月，水星在月球以北2.14度。

水星视直径7.4角秒，光度+0.1等，光照面45.8%；月球视直径29.1角分，光度-1.9等，光照面3.4%，农历四月初三。

2021年5月13日19时30分，水星和月球在天空中的位置。
2021年5月13日19时30分，水星和月球在天空中的位置。Credit: SkySafari

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发布单位：香港天文学会 丨 观赏方式：以肉眼观赏即可 可拍照

2021年5月13日（星期四）6时03分，金星合月，金星在月球以北0.71度。

金星视直径10.0角秒，光度-3.9等，光照面97.7%；月球视直径29.4角分，光度+1.9等，光照面1.3%，农历四月初二。

2021年5月13日19时15分，金星和月球在天空中的位置。
2021年5月13日19时15分，金星和月球在天空中的位置。Credit: SkySafari

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发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：以肉眼观赏即可 可拍照 ★★

天和号核心舱是中国天宫号太空站的核心舱，原为天宫三号，天和号核心舱于2021年4月29日中午11时许在文昌航天发射场发射升空，并在起飞490秒后舱箭分离，按计划成功入轨。2021年至2023年间将与问天号实验舱以及梦天号实验舱对接，组建成大型的太空站，天宫三号已经取消发射计划，改为天宫号太空站。

天和号核心舱于文昌航天发射场发射前画面
▲天和号核心舱于文昌航天发射场发射前画面。

由于天和号本体长达16.6公尺，直径亦有4.2公尺，在升空后，成为新的地球上肉眼可见目标，在5月初台北地区可多次见到其身影，其中以5月11日上午4时44分47秒最为明亮，达0.9等，详情请见下图。

天和号于5月11日上午路径，点击图片可放大。
▲天和号于5月11日上午路径，点击图片可放大。

在Heavens-above网站上也已新增天和号为新目标，未来若有兴趣的朋友们可以透过链接寻找。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）

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发布单位：台北市立天文科学教育馆

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凌日系外行星巡天卫星（TESS）的任务目标是寻找系外行星，却偶而有意外收获。南方卫理会大学（SMU）的团队使用TESS的资料观测到一个特别明亮的伽马射线爆发，是首次以此方法，相关结果发表在The Astrophysical Journal期刊。

伽马射线爆发是宇宙中最明亮的事件之一，通常与大质量恒星的坍塌成黑洞有关，它可以产生与太阳在整整100亿年间所释放一样多的能量。研究人员在2019年10月16日TESS资料上发现GRB 191016A，并测量GRB 191016A的峰值亮度为15.1！似乎不是很亮，但大多数伽马射线爆发更暗，而且GRB 191016A距离达117亿光年！数据显示，GRB 191016A在1,000至2,600秒之间某个时刻达到了峰值亮度，大约7000秒降到TESS探测不到的程度。这天体最初是由NASA的Swift-BAT的卫星检测到，这是专门观测伽马射线爆发的天文卫星，但GRB 191016A位置与月球太近，Swift-BAT无法后续观测。幸运是TESS恰好正在测量同一天区。虽然研究人员从Swift-BAT警报讯息立即得知TESS可能会拍到，但TESS需要几个月后才会传回数据。团队认为，以TESS的亮度测量极限来说，每年可看到一次伽马射线爆发事件的余辉。（编译/台北天文馆李瑾）

资料来源：SciTechDaily