全球雷达与目视监测: 【自动更新】
红色雷达 ,黑色目视 ,图片来源: www5f.biglobe.ne.jp
流星体来源可能是小行星 2003 EH1 的象限仪座流星雨 ,是每年固定发生的三大流星群的第一群 ,而且此群流星通常很明亮 ,如同庆贺新年的天然烟火秀一般 。
国际流星组织 (IMO) 预测今年象限仪座流星雨 (Quadrantid ,QUA) 的极大期发生在 1 月 4 日 (星期日) 上午 10 时 ,ZHR 值平均为 120 颗 ,流星速度中等 ,约每秒 41 公里 。这群流星雨的辐射点位在牧夫座头部 、武仙座脚部和天龙座腰部三个星座交界的区域 ,约凌晨 0:10 从东北方升起 ,所以可在 1/4 凌晨 0 时过后一直到天亮前的这段下半夜时段观赏 。
但今年象限仪座流星雨极大期过后的 27 小时就是满月时刻 ,因此在 1/4 凌晨可见象限仪座流星雨的时间内 ,都会受到明亮的月光影响 ,观察条件非常不好 。然而 。但因为这群流星雨毕竟数量多 ,平均亮度也高 ,所以还是能透过月光纱帘 , 「捡到」 一些月光遮不住的明亮流星 。
不过 ,这群流星雨有个 「不好」 的地方 ,就是它的极大期为时非常短暂 ,仅有短短的几小时而已 。今年的极大期时间 ,台湾地区并没有落在最佳观测区内 ,所以可以看到的流星雨数量又会比仅仅有月光影响更少 。所以今年的观察条件真的不佳 ,不推荐大家特意去等候这群流星雨 。
流星雨大多是由彗星或小行星遗留在轨道上的尘埃或冰粒等物质 ,坠落地球大气过程中的燃烧现象 ,并不是真正的天体 。流星雨专家 Peter Jenniskens 在 2003 年发现小行星 2003 EH1 的轨道和象限仪座流星体轨道非常近似 ,怀疑它就是在中国 、韩国 、日本的古代文献中 ,曾于 1490 年 、1491 年记录到的彗星 (编号为 C/1490 Y1) ; 或许这颗彗星后来碎裂 ,部分碎片就成为象限仪座流星雨的来源 。但目前这个理论尚未得到其他流星雨专家的证实 。如果证实了 ,那么象限仪座流星雨将是继双子座流星雨之后 ,第二群并非由彗星 、而是由小行星引起的流星雨 。
观赏流星雨 ,最好选择视野开阔 、没有光害的地方来观赏 。台湾地区 2000 公尺以上的高山观察条件最好 ,其次是无光害的平地荒野或乡村 ,无光害的海边因水汽重 、易吸收星光而再居次 ,城市的光害影响严重 ,不适合观赏流星雨 。观看流星雨时不需特殊仪器 ,以简单舒服的姿势 ,用双眼扫视天空 ,守株待兔即可; 也可利用相机或录影机对着天空进行长时间曝光 ,说不定就可以捕捉到流星的身影 。
由于适逢冬季 ,气温寒冷 ,外出观赏流星雨时一定要注意保暖; 高山路面易结冰 ,行车要小心 。手电筒请以红色玻璃纸包覆 ,以免产生光害 ,也尽量不要使用绿光雷射笔扫向天空 ,以免影响他人摄影观测 。
关于 「消失的星座」 —象限仪座
象限仪座 (Quandrans Muralis) 位在武仙座 、牧夫座和天龙座间 。公元 1795 年 ,前苏联的 La Lande 和他姪子 Michel Le Francais 使用 「象限仪」 这种仪器进行一系列恒星位置观测时 ,自创了这个星座名词 ,不过后来并不被现代天文学承认 ,故不在正式的 88 星座之列 ,只能拿来当作 「俗称」 。
2014 年 (去年) 的象限仪座流星雨概况
以下为全球观测者汇报之 2014 年象限仪座流星雨观测成果 ,由于适逢几乎没有月光影响的良好观察条件 ,因此由现有观测资料估算的 ZHR(max) 高达 317 ,比原本预测的 120 还要高很多 ,给大家参考 。

更详细的观测成果 ,请参见国际流星组织相关网页 。
参考资料:
信息源: 台北天文馆之网路天文馆网站