发布单位： 台北市立天文科学教育馆
天文学家使用阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列 （ALMA） ，在毫米波段发现银河系中心 （Sgr A *） 有奇异的“眨眼”闪烁 。研究小组认为这是绕着超大质量黑洞旋转的光源所造成 ，可提供研究重力时空现象 。
论文发表者日本庆应义塾大学研究生 Yuhei Iwata 表示： 先前已知 Sgr A *有时会在毫米波段发生爆发 。这次使用 ALMA 观测 Sgr A * ，获得长达 10 天每天 70 分钟的高品质观测数据 。结果发现了两种现象 ，一是典型为 30 分钟的准周期变化和长达一小时的缓慢变化 。
天文学家相信质量为 400 万太阳质量的超大质量黑洞位于银河系中心 ，而且在毫米波 、红外光和 X 射线波段都曾经观察到 Sgr A *的闪焰 。但是 ，ALMA 这次所检测到的强度与时间变化远小于先前观测到的 。研究小组认为 30 分钟的变化周期与吸积盘最内缘约为半径 0.2 天文单位的轨道周期相当 。由于黑洞的质量非常巨大 ，所以此距离的相对论性重力效应极强 。发生闪焰的原因可能是热点零星地在吸机盘中形成 ，围绕黑洞盘旋转并发射出强大的毫米波 。根据爱因斯坦的相对论 ，当光源以接近光速的速度朝向观察者移动时 ，其辐射会放大 。由于吸积盘内边缘的旋转速度非常快 ，因此效果极为强烈 ，这就是 Sgr A *的毫米波段发生短期变化的原因 。这种现象可能会影响事件视界望远镜 （Event Horizon Telescope） 制作超大质量黑洞的图像 ，毕竟物体运动越快越难拍摄清晰的影像 ，但也可能告诉我们黑洞的行为以及周围气体如何聚集 。相关论文发表在 Astrophysical Journal Letters 期刊 。 （编译/台北天文馆李瑾）
资料来源： Science Daily