发布单位：台北市立天文科学教育馆
上周有两艘太空探测器先后飞掠金星，利用金星的重力调整各自的轨道，前往它们在太阳系的主要目标。太阳轨道载具（Solar Orbiter）提前一天于贝皮可伦坡号（BepiColombo）通过金星，并利用搭载的光学仪器留下了飞掠金星的画面。
这段缩时影片是由太阳轨道载具的太阳圈成像仪（Heliospheric Imager）拍摄。太阳轨道载具通过金星附近时最近达7,995公里，金星表面的高反照形成明亮的新月型样貌。隔一天，欧洲与日本合作的贝皮可伦坡号则在距离金星仅550公里处飞掠。
贝皮可伦坡号的专案科学家Johannes Benkhoff表示，这是第一次有两部探测器在这么近的时间点先后对金星进行探测，可以让我们看到太阳风与金星相互作用的动态，并解析这些过程有多快速。
2021年8月9日的飞掠已经是太阳轨道载具第二次接近金星，为了前往太阳的绕极轨道，它需要大幅减速并远离黄道面，因此团队设计了多次重力抛射的路径，节省燃料并提高太阳轨道载具前往太阳的效率。
太阳轨道载具不像帕克太阳探测器那样接近太阳，但它配备了高解析力的望远镜，能捕捉更清楚的太阳影像。太阳轨道载具将在2022年3月首次接近太阳，不过它在太阳观测上已有成绩。2020年春季测试仪器时发现了太阳表面的新型活动：一种尺度较小的微型喷发，这样小规模的闪焰背后隐藏的机制将是未来科学家待解的谜团。（编译/台北天文馆虞景翔）
资料来源：Space.com