发布单位： 台北市立天文科学教育馆
上周有两艘太空探测器先后飞掠金星 ，利用金星的重力调整各自的轨道 ，前往它们在太阳系的主要目标 。太阳轨道载具 （Solar Orbiter） 提前一天于贝皮可伦坡号 （BepiColombo） 通过金星 ，并利用搭载的光学仪器留下了飞掠金星的画面 。
这段缩时影片是由太阳轨道载具的太阳圈成像仪 （Heliospheric Imager） 拍摄 。太阳轨道载具通过金星附近时最近达 7,995 公里 ，金星表面的高反照形成明亮的新月型样貌 。隔一天 ，欧洲与日本合作的贝皮可伦坡号则在距离金星仅 550 公里处飞掠 。
贝皮可伦坡号的专案科学家 Johannes Benkhoff 表示 ，这是第一次有两部探测器在这么近的时间点先后对金星进行探测 ，可以让我们看到太阳风与金星相互作用的动态 ，并解析这些过程有多快速 。
2021 年 8 月 9 日的飞掠已经是太阳轨道载具第二次接近金星 ，为了前往太阳的绕极轨道 ，它需要大幅减速并远离黄道面 ，因此团队设计了多次重力抛射的路径 ，节省燃料并提高太阳轨道载具前往太阳的效率 。
太阳轨道载具不像帕克太阳探测器那样接近太阳 ，但它配备了高解析力的望远镜 ，能捕捉更清楚的太阳影像 。太阳轨道载具将在 2022 年 3 月首次接近太阳 ，不过它在太阳观测上已有成绩 。2020 年春季测试仪器时发现了太阳表面的新型活动： 一种尺度较小的微型喷发 ，这样小规模的闪焰背后隐藏的机制将是未来科学家待解的谜团 。 （编译/台北天文馆虞景翔）
资料来源： Space.com