发布单位： 台北市立天文科学教育馆
凌日系外行星巡天卫星 （TESS） 的任务目标是寻找系外行星 ，却偶而有意外收获 。南方卫理会大学 （SMU） 的团队使用 TESS 的资料观测到一个特别明亮的伽马射线爆发 ，是首次以此方法 ，相关结果发表在 The Astrophysical Journal 期刊 。
伽马射线爆发是宇宙中最明亮的事件之一 ，通常与大质量恒星的坍塌成黑洞有关 ，它可以产生与太阳在整整 100 亿年间所释放一样多的能量 。研究人员在 2019 年 10 月 16 日 TESS 资料上发现 GRB 191016A ，并测量 GRB 191016A 的峰值亮度为 15.1！ 似乎不是很亮 ，但大多数伽马射线爆发更暗 ，而且 GRB 191016A 距离达 117 亿光年！ 数据显示 ，GRB 191016A 在 1,000 至 2,600 秒之间某个时刻达到了峰值亮度 ，大约 7000 秒降到 TESS 探测不到的程度 。这天体最初是由 NASA 的 Swift-BAT 的卫星检测到 ，这是专门观测伽马射线爆发的天文卫星 ，但 GRB 191016A 位置与月球太近 ，Swift-BAT 无法后续观测 。幸运是 TESS 恰好正在测量同一天区 。虽然研究人员从 Swift-BAT 警报讯息立即得知 TESS 可能会拍到 ，但 TESS 需要几个月后才会传回数据 。团队认为 ，以 TESS 的亮度测量极限来说 ，每年可看到一次伽马射线爆发事件的余辉 。 （编译/台北天文馆李瑾）
资料来源： SciTechDaily