发布单位：台北市立天文科学教育馆
凌日系外行星巡天卫星（TESS）的任务目标是寻找系外行星，却偶而有意外收获。南方卫理会大学（SMU）的团队使用TESS的资料观测到一个特别明亮的伽马射线爆发，是首次以此方法，相关结果发表在The Astrophysical Journal期刊。
伽马射线爆发是宇宙中最明亮的事件之一，通常与大质量恒星的坍塌成黑洞有关，它可以产生与太阳在整整100亿年间所释放一样多的能量。研究人员在2019年10月16日TESS资料上发现GRB 191016A，并测量GRB 191016A的峰值亮度为15.1！似乎不是很亮，但大多数伽马射线爆发更暗，而且GRB 191016A距离达117亿光年！数据显示，GRB 191016A在1,000至2,600秒之间某个时刻达到了峰值亮度，大约7000秒降到TESS探测不到的程度。这天体最初是由NASA的Swift-BAT的卫星检测到，这是专门观测伽马射线爆发的天文卫星，但GRB 191016A位置与月球太近，Swift-BAT无法后续观测。幸运是TESS恰好正在测量同一天区。虽然研究人员从Swift-BAT警报讯息立即得知TESS可能会拍到，但TESS需要几个月后才会传回数据。团队认为，以TESS的亮度测量极限来说，每年可看到一次伽马射线爆发事件的余辉。（编译/台北天文馆李瑾）
资料来源：SciTechDaily