发布单位：台北市立天文科学教育馆
中国玉兔二号的全景相机在月球背面发现两颗半透明玻璃球。其实玻璃在月球上并不少罕见，它是硅酸盐受高温时而形成的。月球过去有广泛的火山活动，会形成火山玻璃；陨石撞击也会产生高温而形成玻璃。中山大学和中国科学院的研究团队认为，陨石撞击可能是这两颗半透明玻璃球的成因。但是仍不确定，因为玉兔二号无法分析其成分，所以这些玻璃球将是未来研究重点。
先前在月球上所发现的玻璃看起来都与玉兔所发现的小球不同，它们数量较多且通常大小不到一毫米。玉兔所见的球体要大得多，直径为15到25毫米。但仅凭这一点并不特别，因为阿波罗16号任务期间，曾从月球带回直径达40毫米的玻璃球。但月亮背面的小球另个特点是半透明具有玻璃光泽。除了这两颗外，他们还发现4颗有相似光泽的小球，但无法确认它们的半透明性。
团队认为，这些玻璃球可能如地球似曜岩（tektites）一样，当大型陨石碰撞时，地表岩石和陨石喷射到空中，下落并冷却而形成。由于组成月球高地的斜长岩具有很低的铁含量，其临界降温速率小于每秒5摄氏度，会形成厘米级的透明玻璃珠。所以可能是月球高地土壤上常见的物质。未来研究这些物质，将能了解月球高地与太阳系的早期撞击历史，甚至未来可提供建设月球基地。相关论文发表在Science Bulletin期刊。（编译/台北天文馆研究员李瑾）
月球背面半透明玻璃球
资料来源：Science Alert