发布单位: 台北市立天文科学教育馆
研究指出海拔 4000 公尺以上的青藏高原将成为建造下一代大型望远镜的合适选址 。目前全球优良的天文台观测台址皆位于西半球 ,青藏高原冷湖将可弥补东半球缺少世界级天文台址的遗憾 ,并且形成 24 小时的监测网络 。
青藏高原面积是法国的五倍 ,横跨中国西北部延伸到尼泊尔 ,平均海拔约 4500 公尺 ,是地球上最高的区域 ,因此获得了 「世界屋脊」 的称号 。天文学家在冷湖小镇附近的山顶上收集了三年的数据 ,得出该站点将是仰望星空的极佳地点 ,其研究发表于 《自然》 期刊上 。
2018 年 9 月中国国家天文台研究团队 ,携带相关科学仪器登上冷湖赛什腾山区的顶峰 ,花了三年时间监测冷湖的天空 。天文台预期选址的高度位在海拔 4200 公尺到 4500 公尺之间 ,研究人员发现在考察期间当地空气稳定 ,晴天率高达 70% ,这与智利 (71%) 和夏威夷 (76%) 天文台相似 。选址的另一个重要关键是视相 (seeing) ,即恒星的光线穿过大气层时闪烁的程度 ,数值越小表示视相越好 ,越能拍摄到暗淡的天体 。冷湖的视相约 0.75 弧秒 ,与夏威夷 (0.75 弧秒) 等世界顶级观测地点相当 。
青藏高原有许多地方难以到达 ,但冷湖赛什腾山的位置极佳 ,位于三个机场和一列火车附近 。目前 2.5 米大视场巡天望远镜 (WFST) 已正式落地冷湖赛什腾山天文台址 。 (编译/台北天文馆赵瑞青)

冷湖赛什腾山台址
资料来源: Popular Science