发布单位： 台北市立天文科学教育馆
2021 年 12 月初 ，双小行星改道测试 （Double Asteroid Redirection Test ，简称 DART） 的第一张影像资料传回地球 ，这第一张照片上显示了大约 12 颗恒星 。
2021 年 12 月 7 日由 DRACO 取得的首张影像 ，内含 12 颗恒星 。 （点击图片可放大）
DART 是世界上第一个行星防御测试系统 ，它将对一个相对较小的目标小行星执行撞击任务 ，用以测试这是否是一种能改变潜在危险天体行进方向的可行方案 ，DART 将于 2022 年 9 月 26 日抵达目标 ，由于 DART 内部零组件对于仅仅是 5 微米的微小移动也会使仪器故障 ，尤其是在经历火箭发射时整个系统产生的晃动及震动都有可能使任务失败 ，故研究团队非常重视且需进行多次确认 。
2021 年 12 月 10 日传回的照片显示出梅西耶天体 38 号星团中的恒星 ，第一张 、第二张以及未来的所有影像 ，都是由其搭载的一款称为 DRACO 的高解析度相机所摄影 ，该相机与新视野号上的 LORRI 非常相似 ，它也是 DART 上唯一的仪器 ，DART 导航团队利用图片中的星星方位来定向 ，以微幅调整 DRACO 的指向 。
2021 年 12 月 10 日的影像中包含了 M38 的部分恒星 ，相较于首张影像较为清晰 ，恒星数也较多 。 （点击图片可放大）
DART 系统整体约为 624 公斤 ，其中撞击器本体为 610 公斤 ，经过计算 ，若 500 公斤的物体以每秒 6.6 公里的速度撞击该系统 （小行星迪迪莫斯系统） 的质心 ，将会产生每秒 0.4 毫米的轨道偏移 ，且这个偏移会使其双小行星系统的互绕周期缩短十分钟 ，这一微小的改变会随着时间的推移不断放大 ，最终体现的是降低近地小行星撞击地球的风险； 剩余的 14 公斤则为子探测器 LICIACube ，LICIACube 将会在撞击前 10 日与主探测器 DART 分离 ，留出足够的距离使其在飞跃小行星迪迪莫斯期间对撞击产生的抛射物进行完整拍摄 ，而 LICIACube 将会直接和地球进行通讯 ，以便于在撞击任务完成后回传资料照 。 （编译/台北天文馆技佐许晋翊）
资料来源： Science Alert