发布单位：台北市立天文科学教育馆
太阳黑子不是太阳表面唯一的斑点，科学家研究电浆（plasma）从太阳表面升起的区域，发现平均不到一分钟的时间内，出现和消失的微小且明亮斑点，此现象被称为太阳点（solar dots）。这些太阳点是从NASA与ESA联合发射的太阳轨道器载具（Solar Orbiter，SolO）拍摄的影像中发现，同时发现当太阳进入一个新周期时，这些太阳点变得更加活跃。
图说：太阳上的斑点（Solar Orbiter/EUI Team/ESA & NASA; CSL, IAS, MPS, PMOD/WRC, ROB, UCL/MSSL）
一般认为太阳表面这种稍纵即逝的亮点，可能是太阳中复杂磁场变化的另一个现象。如同，太阳黑子出现在磁场特别强的区域；而闪焰和日冕物质抛射（CME），则是因为磁力线的断裂和重新连接而产生的。太阳磁场是一个复杂的系统，它是由太阳内部电浆对流所产生。
2020年5月20日太阳轨道器载具针对一些区域进行磁通量观测，洛克希德马丁太阳与天文物理实验室科学家Sanjiv Tiwari的研究团队仔细观察这些磁通量区域影像，在极紫外线波段，科学家发现了这些隐藏于太阳电浆中的圆形微小亮斑。约一小时的观测时间中，发现了约170个亮斑，亮斑的直径平均约675公裡，亮度比周围亮约30%，仅持续约50秒即消失。大约一半的亮斑，在消失前维持孤立状态，其余的则分裂成两部分、与其他亮斑合并、或形成爆炸回路或喷流等现象。
研究团队将数据与太阳动力学天文台（SDO）观测的磁场资料进行比对，亮斑在磁场活跃区域较多，尤其是较大较亮的亮斑。
研究团队利用磁性流体动力学的模拟软体模拟太阳大气，模拟数据显示：亮斑可能出现在太阳表面磁力线磁重联（magnetic reconnection）与磁力线陷入时。由于太阳大气中，磁重联会产生磁回路，这可以解释许多亮斑在演化过程中会伸展成回路。
然而，并非所有亮斑都出现在磁场纠缠的区域中，表示亮斑的形成机制是多元的。研究团表示：还有可能是因为磁声波（magnetoacoustic waves）在太阳电浆中传播，因为产生冲击而形成亮斑。
研究团队表示，太阳轨道飞行器观测到的亮斑，并非太阳唯一看到的亮斑，在不同的波长和不同的磁场环境中亮斑都被观测到，未来的研究将有助于解决部分悬而未决的问题。该研究已经发表于《The Astrophysical Journal》。（编译：台北天文馆林琦峯）
资料来源：Science Alert