发布单位：台北市立天文科学教育馆
我们日常生活周遭所见的物质，由质子与中子这类「重子」主宰，但在全宇宙的能量占比中不超过5%，超过95%的质能分布由我们还很陌生的暗物质及暗能量组成。不过仅仅是这5%的重子物质，科学家也还没全部找到。
宇宙质能总分布。ESA普朗克卫星资料。
宇宙中的重子会以恒星、尘埃或气体等方式呈现，但科学家放眼望去，只找到了这5%的一半。我们对宇宙的了解已经够少了，少了这一半我们就只能掌握宇宙仅2.5%的总质能。消失的2.5%也许是不发光的黑洞，或者是过于低温、低密度的星际物质，或者是受到我们还不清楚的机制影响。
现在有研究团队提出了全新的想法来找寻这些隐藏的重子。利用遥远的高能脉冲，在通过密度极低的宇宙空间后，其路径上的重子物质相当于电磁波的介质，会使脉冲频谱拉宽，产生色散的现象。原理如同阳光通过三稜镜后分散成七个颜色，根据色散程度可以回推介质的性质。
该团队为中子星的脉冲及成因还不清楚的「快速无线电爆发（FRB）」建立测试模型，它们短暂且高能的特性使得色散的效应有可能被测量。特别是FRB的观测，科学家近年正快速累积FRB的观测样本，未来或许可以利用这个方法了解隐藏的重子。（编译/台北天文馆虞景翔）
资料来源：AAS NOVA