观测的天象方式：目视【肉眼可直接观赏】、需以双筒望远镜辅助观赏、以口径10公分（4吋）以上的天文望远镜观赏、可拍照。
观测星级及日期：★★★，冲日前后整夜可见。  

 　　有「红色战神」称号的火星即将于5月22日（星期日）达到冲的位置，这是11年来最大的火星冲。此外火星冲当天，土星、心宿二与满月也在火星附近，恰好形成三星拱月的景象呢！

　　台北天文馆为服务大众，特地于21日（星期六）下午2-4时在天文馆3楼第二演讲室举办「宇宙纪事」讲座，欢迎报名http://ticket-app.tam.gov.tw/activity /cp.php?actno=976；此外，并于21日晚上19~21时免费开放第二观测室，让大家利用口径20公分的望远镜一窥火星的面貌；观测室开放采自由参加，无须事前报名，欢迎阖家莅临。

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　　5/22的19:17发生火星冲，即以地球为中心，火星与太阳在地球两侧、赤经经度相差180度的位置。火星每相隔约2年又49天到达冲的位置，此时黄昏时东升、黎明时西沉，整夜均可看到；又由于距离地球相对较近，因此视直径大、亮度亮，即使在有光害的都市里，仍然可见到这颗红色的星球。也正因火星红色外观荧荧如火，且亮度变化大，故古称「荧惑」。

　　今年火星冲时位在天蝎座头部，与天蝎头部的天蝎δ非常接近，亮度-2.1等，距离地球约0.5089AU（约7613万公里），视直径约18.4角秒，是2年来最适合观察的时期，也是11年来最大的一次火星冲，仅次于下一次2018年的大冲，望远镜下可见火星表面地形特征。可惜因位在天蝎座，即使过中天时的仰角也不高，只有40多度，受到大气扰动影响的程度比较大，是美中不足之处。

　　有趣的是，同时当日为满月，同一日的4:23火星合月，随后心宿二于19:42合月，而土星也在邻近的蛇夫座位置，于5/23凌晨5:36合月。因此在5/22入夜后到5/23凌晨天亮前这个晚上，可以看到火星、土星、天蝎座主星心宿二和满月形成一个视野范围约10度的四边形；其中火星和心宿二同为红色调，要小心分辨这两颗星。

 

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如何观赏火星？

　　入夜后的火星位在东偏南方天空，子夜前后位在天顶偏南，日出前则移动到西偏南方天空，整夜可见。之后的火星东升时间会愈来愈早。火星升没时间与位置等相关资料，可查询网路天文馆/日月行星/2016行星位置表（PDF档案）。

　　以肉眼观看时，能见到明亮的红色星点。利用口径5公分以上、放大倍率约70~100倍以上的望远镜来观看，可见火星南极由干冰（固态二氧化碳）和水冰形成的白色极冠（Polar caps，或称「冰帽」）；口径8~ 10公分以上的望远镜能看到火星地表上深浅不一的地理特征，最明显的是白色极冠（下图中的D），和火星赤道附近暗色的大三角（Syrtis Major，或译为色西斯台地、大瑟提斯高原。下图中的B）等。基本上，口径愈大的望远镜，可见细节愈多。

 

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关于火星

　　火星是太阳系中离太阳第4近的行星，其奇特的红色来自地表土壤中的氧化铁（铁锈），和心宿二这颗恒星是因表面温度低而显现为红色的原因不一样。

　　火星也是太阳系第2小的行星，其直径仅约地球的一半，质量只有地球的十分之一。

　　但因距离地球较近，与地球一样都位在太阳系的「适居区」内，自转周期约24.6小时（只比地球24小时长一点），轨道倾角约25度（只比地球的23.5度多一点），且是岩质行星等特点，都与地球非常相近，近年来许多探测结果也显示火星上可能曾经拥有海洋，甚至曾在地球南极发现的火星陨石ALH84001中发现类似细菌的结构，因此科学家探索火星的兴趣始终没停过。

　　除了与地球相似而引人注目外，火星还拥有多项「太阳系之最」，包括：

• 太阳系最高的山—奥林帕斯山（Olympus Mons），海拔高度约21公里，比地球上最高的圣母峰还高2倍有余。

• 太阳系最大的峡谷—水手号峡谷（Mariner Valleys或Valles Marineris），长约4000公里，宽约600公里、深约2～7公里，比地球上最大的峡谷地形—美国大峡谷长约800公里、宽约30公里、深约1.6公里还大得多。

• 太阳系最大的盆地—赫拉斯盆地（Hellas Basin），直径约2000公里、深约6公里，是陨石撞击的结果；这比位在南极、直径约480公里的地球最大陨石坑大得多，盆地底部甚至可放下近350个台湾岛或50,000多个台北盆地呢！

 
左方图示标示火星表面最明显而特殊的三个地形。右方图中则显示火星地表的地形地貌，颜色愈红者代表海拔高度愈高之处，反之愈蓝者代表海拔高度愈低之处（取自维基百科）。

以上信息引用自网络天文馆

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