发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 不可见

　　第96号短周期彗星梅克贺兹（96P/Machholz）将在北京时间2017年10月28日上午6时通过它的轨道近日点，也是它最亮的时候，此时的彗星距离太阳仅约0.12AU（天文单位），亮度约+2.1等，位在室女座方向，不过由于彗星和太阳之间的离角只有6度而已，因此无法观察这颗彗星。

　　96P彗星绕太阳的公转周期只有约5.28年，近日点约0.12AU，远日点则约5.94AU，大约在木星轨道附近，因此是颗所谓的「木族彗星」，根据观测资料估计的直径约6.4公里大小。这颗彗星近日点时距离太阳只有0.12AU，比水星的0.3AU还要近，是所有已知轨道周期在200年以下的短周期彗星中，近日点距离最小的。而近日点离太阳这么近，远日点却远在木星轨道以外之处，让这颗彗星的轨道偏心率（椭圆率e）高达0.959。

　　这颗彗星还有一个特点，那就是它相对于黄道面的轨道倾角达58.3度之多，是所有已知短周期彗星中，唯一同时拥有高椭圆率和高轨道倾角的彗星。

　　它在1986年时，由美国业余天文学家梅克贺兹（Donald Machholz）发现，这也是梅克贺兹个人单独发现的第一颗彗星，所以又标注为96P/Machholz 1。发现当时这颗彗星距离地球只有0.40AU左右。下一次要如发现当时这么近的机会，将是在2028年，届时彗星距离地球约0.32AU左右。