发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：    

　　水星和金星绕太阳的轨道在地球轨道以内，故有「内行星」之称。从地球上观看，这两颗行星常在太阳左右，仅能在清晨日出前或傍晚日落后的短暂时机观看，因此常有「晨星」与「昏星」之称。而水星另有「辰星」的别称。

　　其中，当水星或金星来到所谓的「大距」位置，即太阳-水星或金星-地球三者成直角，水星或金星位在直角位置时，从地球上所见的水星或金星离太阳最远，日出或日落时所见的水星或金星仰角最高，最容易观看。其中，当水星或金星位在太阳以东时称为「东大距」，见于日落后的西方天空；位在太阳以西时为「西大距」，见于日出前的东方天空。且当水星或金星位在大距位置时，望远镜下所见的水星或金星，大约是半圆形的弦月状。

　　2018/03/15的23:10，水星达今年第1次东大距位置，此时水星与太阳之间的日距角约为18.4度，日落时在西方的仰角约15度，亮度约-0.3等，受日暮晖光的影响，不是那么容易看见。建议可用双筒望远镜或拍照方式协助观赏，可先找到明亮的金星，水星就在金星右上角约4度远之处。

2018年日落时所见的水星仰角与方位。取自2018年天文年鉴。

　　如果能利用望远镜放大观察水星，可看到本次水星东大距时的形状为比半圆凹一些的形状，亮面比例为45.4%（或说相位为0.45）。这是因为水星轨道比较椭圆，轨道倾角达7度，使得东大距或西大距位置时，地球所见的水星常是比半圆形凹一些的眉月状或凸一些的凸月状。不过此时的水星视直径只有7.4角秒，最好使用口径20公分以上的望远镜来观察其盘面的形状。

　　另外，本次水星东大距时，金星恰在水星左下方不到5度的地方，可在同一双筒望远镜视野内同时看到水星和金星，所以也可以一并欣赏喔！

2018/3/15水星东大距时所在位置和外貌示意图。
以上示意图由Stellarium软体产生。