2019/5/15 海妖星冲

发布单位:台北市立天文科学教育馆 观赏方式:需以口径10公分(4吋)以上的天文望远镜观赏 可拍照

第11号小行星海妖星(11 Parthenope)将在2019年5月15日的0:48到达冲的位置,即以地球为中心,海妖星和太阳分别位在地球两侧、赤经经度相差180度的位置。此时的海妖星位于天秤座中,邻近另一颗小行星花神星,距离地球约1.419AU,亮度+9.5等,必须使用口径8-10公分以上的望远镜,或是隔一阵子拍摄一张影像,加以比对找出移动的天体后,才易观察到这颗小行星。

2019/5/15凌晨0:48,海妖星冲时所在位置示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。

海妖星位于火星与木星之间的小行星主带里,是主带内比较大且较明亮的小行星之一,直径约150公里,根据光度变化曲线而测定的自转周期约为13.7小时,按照其组成成分则为由矽酸铁或矽酸镁组成的S型小行星(S-type asteroids或silicaceous asteroids)。

其名来自希腊神话故事中其中一个赛莲海妖(Siren)的名字;这些居住在西西里岛附近岛屿上人头鸟身的海妖,会用天籁般的歌喉勾引行经邻近水域船只上的水手,常使船只触礁沉没。所以海妖星在1852年时就拥有了一个很有趣的天文符号,就是取赛莲海妖的外貌而来。

海妖星是1850年5月11日由意大利天文学家Annibale de Gasparis发现;这是de Gasparis发现的第2颗小行星,第一颗是鼎鼎大名的10号小行星健神星(10 Hygiea),于1849年4月12日发现。这些在19世纪发现的最早一批的小行星,曾一度被列入太阳系名单内;但小行星发现的数量在1845-1851年间快速增加,后来在1854年,这些位于火星与木星之间的小行星们便被踢出行星家族,另外归类到新成立的小行星家族了。相同的境遇,发生在2006年冥王星被从行星家族「移拨」到矮行星家族的事件,关于冥王星是否为行星的争议仍在余波荡漾中,小行星的争议却早已尘埃落定。(编辑/台北天文馆张桂兰)

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