发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　旅行者2号（台湾名：航海家2号）的旅程有一些颠簸。2020年1月25日星期六，旅行者2号没有执行排定的动作，将机身旋转360度以校准其搭载的磁场检测仪器。之后对旅行者2号的遥测分析显示，原排定的任务命令出现了不明延迟，使得太空船上两个系统的运作时间重叠，这微小的失误使得旅行者2号功率暂时提升，马上耗尽了可用的电源。

　　意外马上触发了工程师已经预先编写的自动保护程序，在出现系统故障时能自动关闭太空船上的科学仪器，避免造成永久性的损害。团队花了几天的时间来评估情况，因为旅行者2号离地球的距离大约185亿公里。以光速行进的无线电讯号到达太空船需要17个小时，而太空船的回覆又需要17个小时才能抵达地球。工程师不得不等待大约34个小时，才能确定他们的命令是否对太空船有效。截至2020年1月28日，旅行者2号的工程师已经重新启动了太空船上的仪器，但尚未恢复观测数据的纪录，该团队正在检查其它设备的状态，并致力于使旅行者2号恢复正常运行。

　　旅行者1号及2号的电源来自放射性核衰变，将热量从放射性物质的衰变转变为电能，为太空船提供动力。由于放射性物质的自然衰减，旅行者2号的功率每年下降约4瓦，NASA在2019年才关闭了它的「宇宙射线子系统仪器」的加热器，以减低功耗保持仪器继续运行。

　　旅行者2号与旅行者1号于1977年一起发射升空，40余年来，它们不可思议的持续运作至今。但是旅行者号不是只有面对电源的问题，许多仪器甚至通讯系统还是得保持一定的温度才能继续运作，工程师必须绞尽脑汁榨出太空船任何一点点的废热，才能为史上最长寿的太空船尽量延长工作年限。（台北天文馆虞景翔/编译）

资料来源：NASA