发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式：  ★★

　　四月天琴座流星雨（April Lyrids，006 LYR）是每年固定发生的中型流星雨之一，国际流星组织（IMO）预测今年极大期会落在北京时间4月23日凌晨3至4时左右，按往年观测资料，极大期一直都在4月22日及23日之间，其平均天顶每时出现率（Zenithal Hourly Rate，ZHR）约为18。

▲四月天琴座流星雨母彗星轨道示意图，蓝色轨道为地球，该标示为4月22日时地球所在位置。

　　四月天琴座流星雨速度中等（每秒49公里），平均亮度偏高，再加上天琴座属北天夏季星座之一，日出前的仰角高而颇容易观察。此外，这群流星雨极大发生时间可长达15至61小时，所以事实上，在4月21日至4月23日晚上22:30至隔日天亮都适合观察，今年极大期间月相近朔，所以几乎不受到月光影响。

　　虽然其数量不及英仙座、双子座等大型流星雨，但根据以往经验，四月天琴座流星雨出现比金星还亮的火流星比例相当高，而且在无月光影响下观测条件极佳。天文迷可前往无光害且视野开阔的郊区，就有机会看到不少明亮的火流星，而近年观测显示：四月天琴座流星雨的流星偶尔会突然有昏暗小流星大量增多的现象，不过这类昏暗小流星不易用肉眼观察到，利用无线电波观测流星者倒是可以注意看看。

　　四月天琴座流星雨也是人类最早记录的流星雨之一，《春秋左传·庄公七年》中即有记载：「夏，四月，辛卯，夜，恒星不见，夜中，星陨如雨。」指的就是公元前687年所出现的四月天琴座流星雨。它的母体源在1867年被确认为C/1861 G1 Thatcher彗星，成为最早被确认母体源的流星雨。

　　 C/Thatcher (1861 G1)佘契尔彗星绕太阳公转一周长达415.5年，属于所谓的「长周期彗星」，所以名称前方才会冠以「C/」代号。它是佘契尔（A. E. Thatcher）于上一次回归时的1861年4月5日发现的，所以名称中1861年为发现年，G1代表4月上半月发现的第一颗新彗星。下一次回归时间将在公元2276年。

（编辑/台北天文馆许晋翊）