发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★★

　　水星和金星绕太阳的轨道都在地球轨道以内，故有「内行星」之称。从地球上观看，这两颗行星常在太阳左右，仅能在清晨日出前或傍晚日落后的短暂时机观看，因此常有「晨星」与「昏星」之称。而水星另有「辰星」的别称。

　　2022年2月17日5时07分，水星达到西大距的位置。水星是离太阳最近的行星，平时因与太阳离角小，所以总被阳光遮掩而不易观看，只有在「大距」位置时才比较容易看到。

　　「大距」的意思是太阳、水星和地球三者排成一直角三角形，而水星位于直角顶点位置时，从地球上所见的水星离太阳最远，届时在日出或日落前后所见的水星仰角相对较高，较容易观看。当水星位于太阳以西时称为「西大距」，日出前早于太阳升起；在太阳以东时为「东大距」，日落后晚于太阳落下，其大距时的距角在18至28度之间变化。

　　今年水星共有7次大距，而其中观赏条件最佳的就属2月17日的「西大距」，水星与太阳距角达26.3度，视亮度0等，为日出前东南方天空中亮度仅次于金星的白色亮星，以肉眼即可看见，如果透过天文望远镜则可看出其弦月状的外观。

　　不过由于水星轨道与观测日期、地点等因素，水星在日出或日落时仰角最高的时间通常都不在大距当天。以本次来说，虽然大距发生在17日，但水星在12日的日出时仰角可达18度，还略高于大距当日，所以这段期间的清晨5时30分到6时前都是观看水星的最佳时机。

　　在这段期间里，明亮的金星、水星与红色的火星刚好在排成一个直角三角形，很容易辨识，早起的民众不妨抬头往东南方找找这个别致而有趣的大三角，也认识一下这三颗行星。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）

2022年2月17日清晨，水星、火星与金星示意图。以上示意图由Stellarium软体产生。