发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★

　　小行星灶神星（4 Vesta）于8月23日2时55分到达「冲」的位置，也就是地球位于中心，而太阳和灶神星位在地球两侧、视黄经经度相差180度的位置。此时灶神星位于宝瓶座，在「冲」时可达5.8等，达到肉眼可见程度，只要有适当指引，用双筒望远镜便很容易可以找到它的踪迹，由于整晚可见因此是观测灶神星的最佳时机。

　　灶神星于1807年发现，是第4颗被发现的小行星，以罗马神话炉灶和家庭的保护神Vesta命名，在主小行星带中质量仅次于谷神星，约占整个主小行星带质量的9%，是从地球可以看见的最亮小行星。NASA曙光号（Dawn）花四年的时间抵达灶神星，在2011年7月进入环绕灶神星轨道，历经一年近距离轨道观测，传回的结果发现其特征有铁质地核，岩层，地表高低不平、变异度大，并且可能有磁场，其存在可回溯至太阳系最早的3亿年左右，这让科学家得以借由对灶神星的研究，了解太阳系形成初期的时光。（编辑/台北天文馆赵瑞青）

图说：NASA曙光号于5,100公里的距离拍摄到灶神星的影像。图片来源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA