发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观赏方式： ★★★★★

　　睽违26个月后，有「战神」称号的火星将于12月8日达到「冲」的位置，整夜都可见也相对较大，下次要看到比今年更大的火星要等到2033年。

　　行星在天球上运行时，与地球的相对位置不断的改变；当行星运行至某些特定位置时，天文学家会给予一个特定的名称以示与地球的位置关系。其中，当地球公转轨道以外的外行星（以及地球轨道以外的矮行星、小行星和彗星等太阳系天体）行至与太阳的经度相差180度、分别在地球两侧的特定位置时，称为「冲」，几乎是外行星在一个会合周期中最接近地球之时，此时亮度最亮、视直径也最大，且行星于日落后便东升，直至日出才西沉，整夜均可见到，故为观测外行星的最佳时机。

　　2022年的火星冲日发生在12月8日（星期四），此时其距离地球为0.55AU（约8,250万公里），视直径约为17.0”，最接近则发生在12月1日（星期四），距离地球为0.544AU（约8,167万公里）视直径约为17.2”，虽然比起两年前火星冲时略小，但仍比平时所见火星大两倍以上，未来11年内火星的视直径都比此小，要到2033年的火星冲时才能看到更大的火星。

　　火星绕日公转的周期为686.98日，但火星绕日公转的同时，地球也在绕日公转，从地球上观察火星，相邻两次冲（或合）发生的时间称为会合周期，约为779.94天。因此，每经过2年又49天，就会有一次火星冲日。火星冲时非常明亮，在市区即可以肉眼看到明亮的红色星点，望远镜下则可看到较明显的地表地形特征，例如：火星极冠、大流沙、希腊平原…等，建议使用口径15公分以上的折射镜并挑选大气稳定度较高的场所，适当地使用滤镜、星图或天文软体等，也都有助于提升观察效果。（编辑/台北天文馆技佐许晋翊）