发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　德国耶拿大学（Friedrich Schiller University of Jena）日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的矿物学家Toru Matsumoto等人发表报告指出：糸川小行星（25143 Itokawa）的土壤样本中出现惊人发现：这颗小行星的表面被一层细小如发状的铁结晶所包覆。相关论文发表在自然通信期刊（Nature Communications）中。（编注：糸=丝，不是系统的系。）

　　糸川小行星算是个普通近地小行星（near-Earth asteroid），岩质，直径仅约几百米，绕太阳公转的轨道会与火星轨道交错。JAXA于2003年送隼鸟号（Hayabusa）太空船前往糸川小行星，并于2005年抵达小行星进行探测，采集到的表面土壤样本于2010年成功送返地球，交由科学家进行分析研究，在太空探险史上写下浓重的一笔。

　　日本九州大学（Kyushu University）Matsumoto在耶拿大学地球科学研究所（Institute of Geosciences）做访问学者的一年期间，偶然间以穿透式电子显微镜（transmission electron microscope）发现采集回来的糸川小行星样本中的微小尘粒表面覆盖着极薄的细小铁晶体，这些学者将之称为铁的「晶须（whisker）」。

　　这项发现不仅在于糸川小行星样本，这些学者回头检视来自其他小行星的粒子样本后，发现也有铁晶须的存在，只是以前从未注意过。Matsumoto等人认为：这是太阳风里的高能粒子撞击小行星表面而使之风化的结果。小行星其中一个很重要的组成成分是陨硫铁（troilite，FeS，硫化亚铁）矿物，是硫元素（S）和铁元素（Fe）的化合物。在受到风化的过程中，陨硫铁中的铁会被释放出来，堆积在小行星表面后逐渐形成如今所见到的针状结构，而硫则形成硫化合物气体，蒸发逸散至太空中。

显微镜下的假色图像。（a）其中一颗已研究过的糸川小行星样本颗粒。陨硫铁矿物（FeS，紫色）被硅酸盐矿物（绿色）包围。（b）陨硫铁表面（紫色）的铁晶须（蓝色）。（c）铁晶须放大图像。Image: Toru Matsumoto

　　从已侦测到的晶体大小和数量，这些学者能估计出小行星硫元素的流失速度有多快。结果显示，从宇宙太空的角度来看，硫元素流失速度快到让人惊讶的程度。Matsumoto分析的晶须最长约2.5微米，厚度则约人发的1/50，要形成这样的程度大约得耗时1,000年左右。这些科学家认为这项发现还有个好处，那就是未来的相关研究可以借由分析晶须来了解其他天体的风化过程，甚至可以估计这些天体的年龄。

　　为达此目的，Matsumoto等人瞄准一颗特别的小行星：NASA的OSIRIS-REx太空船现在正准备从贝努小行星（101955 Bennu）采集样本，而日本的隼鸟2号太空船（Hayabusa2）2019年已经从龙宫小行星（162173 Ryugu）采集完尘粒样本，目前正在返回地球的路上，预计在2020年底重返地球。耶拿大学的学者们和Matsumoto都等着参与这些样本的分析研究，希望届时能取得更多的小行星信息。（编译/台北天文馆张桂兰）

资料来源：Friedrich Schiller University of Jena

发布单位：紫金山天文台

　　2020年2月29日，闰日，国际天文学联合会小行星中心（IAU Minor Planet Center，MPC）发布了紫金山天文台（Purple Mountain Observatory，简称“紫台”）近地天体望远镜发现一颗对地球构成潜在威胁小行星（PHA）2020 DM4，这是该望远镜发现的第4颗PHA。目前该小行星正在接近地球，预计它将于2020年5月初飞掠地球，届时与地球最近距离约为735万公里。

2020 DM4（绿色）和类地行星轨道动图（金星：白色；地球：蓝色；火星：橙色）。

　　2020年2月26日晚，紫台近地天体望远镜在狮子座方向观测到一颗视星等为20.3等的暗弱移动天体，视运动速度为0.103度/天，明显不同于典型主带小行星。科研人员敏锐地意识到这可能是一个特殊目标，在上报MPC实现信息国际共享的同时，利用所组建的监测网设备进行后随跟踪证认观测。经过四天的观测，并汇总全球12个观测站点的数据，目前已确定了2020 DM4的轨道参数。2020 DM4的轨道半长径为1.88天文单位，偏心率为0.45，轨道周期为2.55年，绝对星等为21.7等，是一颗Amor型PHA，与地球的最小轨道距离为0.048天文单位（约718万公里）。

近地天体望远镜拍摄的2020 DM4（方框中目标）。

　　2018年2月，我国作为正式成员加入国际小行星预警网（International Asteroid Warning Network，IAWN），紫金山天文台是我国该领域的最重要力量，一直在致力于我国自主的近地天体监测预警观测网建设。此次2020 DM4的发现很大程度上得益于紫台运行的一个以近地天体望远镜为中心的小型监测预警网，还包括紫台姚安观测站新建成的80厘米口径高精度天体测量望远镜和俄罗斯国际科学光学监测网（ISON）的两台望远镜。除了开展现有设备组网观测，紫台正在推动建设更大口径的下一代近地天体监测预警设备来系统性地提高能力，从而在国际小行星监测预警领域中发挥更重要的作用。

　　本项研究工作得到中国科学院天文财政专项、国家自然科学基金、中科院先导B项目和中科院行星科学重点实验室等的资助。

名词解释

Amor型近地小行星：是一类特殊轨道的近地小行星，因首个发现的这类小行星被命名为（1221）Amor而得名。Amor是古罗马神话中的爱神，是悲悯、共情和爱的化身。Amor型轨道的天文学定义是：其轨道半长径a满足a > 1.0 AU（AU为“天文单位”，其数值取日地平均距离，1 AU = 149597870公里），轨道近日距q满足1.017 AU < q < 1.3 AU。也就是说，这类小行星的近日距接近但略大于地球的远日距，即这类小行星的轨道不与地球轨道发生交叉，而是从地球轨道外侧来接近地球，但大多数的轨道与火星轨道交叉。

潜在威胁小行星（Potentially Hazardous Asteroid，PHA）：直径大于等于140米，且与地球轨道交会距离小于0.05天文单位（约750万公里）的近地小行星。

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MPC小行星数据下载：（每日更新） https://www.minorplanetcenter.net/data

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　由西南研究院（Southwest Research Institute）领导的NASA露西任务团队透过哈勃太空望远镜，发现3548号小行星Eurybates拥有卫星。Eurybates是一颗与木星共享轨道的特洛伊小行星，同时也是露西任务预定探测的目标之一。

　　特洛伊小行星是指在行星轨道前后60度的L4、L5拉格朗日点上的小行星，公转周期与该行星相近，目前除了木星拥有已知数量庞大的特洛伊小行星之外，海王星、火星与地球都被发现拥有特洛伊小行星。科学家认为Eurybates是数十亿年前发生的一次巨大碰撞的残留物，通常这类小行星碰撞也会产生卫星。新发现的这颗卫星亮度是Eurybates的1/6000倍，这意味着其尺寸小于1公里。如果推估正确，这颗卫星将成为有史以来探测器探测的最小物体之一。

　　露西（Lucy）任务预计将在2021年10月发射，其目标是一次飞越5个木星特洛伊小行星进行探测，途中还会飞越一颗主小行星带的52246号小行星，再加上这次的卫星将使探测目标增加至7颗，创下人类太空探测史上单次任务探测最多天体的新纪录。露西团队预计将在今年收集更多数据，好好地了解这个天体的轨道。（台北天文馆王彦翔/编译）

艺术家描绘了对露西航天器在特洛伊小行星的12年飞行任务中飞越的景象。哈勃太空望远镜最近的观测显示，露西将访问的七个小行星之一-Eurybates-拥有一颗卫星。图片：西南研究所

资料来源：Astronomy Now

发布单位：台北市立天文科学教育馆

　　由台湾中央大学主导参加的国际「泛星计划」，利用泛星望远镜取得的第一手图像，寻找未知天体。2014年，国立中兴大学附属高中学生分析泛星计划的图像，发现了一颗比海王星还遥远的小行星，这是全球首次由高中生发现海王星外的太阳系天体。这颗小行星大小约200公里，距离太阳平均是地球与太阳距离的56倍（56个天文单位），比海王星甚至冥王星更远。

　　当年发现时给予的暂定编号为2014 GE45，并于2017年由兴大附中的全校师生命名为妈祖，但此名并未被国际天文联合会（IAU）认可，经过多次的命名讨论及轨道验证，2018年，IAU给予其永久编号小行星472235，并于近日接受兴大附中学生投票命名该天体为「烛龙」，现其全名为（2014 GE45 = 472235 Zhulong）

由指导老师林士超带领何艾玲等学生发现「烛龙」小行星，图翻拍自NASA/JPL。

　　烛龙，是我国神话山海经中的神怪，据《山海经 · 大荒北经》载：「西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是烛龙。……」文中描述烛龙为人面蛇身，通体红色，张闭眼可控制日夜，吐呐则控制冬夏，其形象虽有各种解释，但以极光说最为类似。

图说：前排左一为指导老师林士超、左二为陈文屏教授，旁边则为当年发现天体的多位同学，如今他们已即将大学毕业。

　　指导老师林士超回忆当时刚发现该星体时，因为移动量很低，以为该星正朝着地球直线飞来，误认为是潜在危险天体，经过后续的多次观测，才证实是海王星外天体。中央大学天文所教授陈文屏是泛星计划台湾的共同主持人，他说：「这次的发现很幸运，小行星分类印证了小心求证的科学过程，而一旦好运掉下来，准备好的人才能伸手接住。这次的命名过程蜿蜒曲折，很高兴神话烛龙跃向太空变身为烛龙小行星。」今年10月至11月，台湾正在参加IASC小行星搜寻活动，这次有将近30所学校，超过百余位学生参与，期待更多人好好准备伸出双手。

资料来源：IAU Minor Planet Center